Un obstacle majeur pourrait retarder les prochains films Avatar

Les prochains volets de la saga Avatar pourraient voir leur sortie repoussée, en raison d’un obstacle important affectant la production. Cette situation, bien que contraignante pour les fans, s’explique par des enjeux majeurs liés au développement des films.

Des suites d’Avatar sous haute surveillance

Si le phénomène Avatar n’a rien perdu de sa superbe depuis ses débuts tonitruants au box-office mondial, l’avenir de la saga orchestrée par James Cameron semble aujourd’hui moins linéaire qu’escompté. Treize ans se sont écoulés entre le premier opus et The Way of Water. Heureusement pour les fans, l’attente sera nettement plus courte avant de retourner sur Pandora avec la sortie imminente de Avatar: Fire and Ash, pressenti comme un nouveau mastodonte du cinéma pour les fêtes.

L’incertitude plane malgré un succès colossal

À ce jour, rares sont les franchises ayant franchi la barre symbolique des 2 milliards de dollars au box-office mondial — un club restreint dont font partie les deux premiers volets d’Avatar. Pourtant, dans une interview accordée à Variety, Cameron a évoqué sans détour ses doutes sur l’avenir : « Le vrai enjeu, c’est : ferons-nous assez de profits avec Avatar 3 ? Les coûts ont explosé, surtout en VFX. » Même si le réalisateur estime que « Fire and Ash devrait logiquement dominer le box-office cette année », il admet aussi que le contexte actuel oblige à revoir certains paramètres économiques.

Il détaille ainsi plusieurs options possibles :

• Poursuivre directement avec les deux prochains épisodes (Avatar 4 et 5) si le succès est au rendez-vous ;
• S’accorder une pause pour réfléchir à la maîtrise des budgets ;
• S’essayer à des projets plus modestes ou personnels avant de revenir à Pandora.

L’inflation des coûts et la prudence stratégique de Cameron

Il faut rappeler que le budget pharaonique de « The Way of Water » flirtait avec les 460 millions de dollars — sans compter une campagne marketing tout aussi massive portée par Disney. Face à ces dépenses toujours plus élevées et des marges bénéficiaires soumises à rude épreuve (un « retour en baisse » signifierait tout de même un box-office à 1,5 ou 1,8 milliard), l’hésitation du cinéaste s’avère plutôt rationnelle. D’autant que l’industrie du cinéma doit composer avec des habitudes spectateurs bouleversées depuis la pandémie.

Pandora : entre certitudes et suspens financier

Faut-il craindre une fatigue du public ? La nouveauté technologique qui avait porté le premier film et la rareté du second ne joueront peut-être pas éternellement. Si d’aventure « Fire and Ash » surpassait encore ses prédécesseurs, toutes ces interrogations s’effaceraient sans doute devant l’évidence commerciale. Mais dans le cas contraire, il n’est pas exclu que « Avatar » marque une pause stratégique avant son grand retour. Pour l’heure, les dates prévues en 2029 et 2031 tiennent bon — mais rien n’est jamais gravé dans le marbre dans l’univers fascinant (et exigeant) imaginé par Cameron.