Il y a 14 ans sortait un bijou de science-fiction méconnu, la suite est toujours attendue

Il y a quatorze ans sortait un film de science-fiction passé largement inaperçu à sa sortie, malgré ses qualités. Aujourd’hui encore, de nombreux fans espèrent qu’une suite viendra enfin prolonger l’aventure initiée à l’époque.

Un film qui a su toucher le public, malgré la critique

Il y a quatorze ans, un long-métrage sortait dans l’indifférence polie des critiques mais ne quittait plus le cœur de ses spectateurs : Real Steel. Adaptation de la nouvelle « Steel » de Richard Matheson, ce film signé Shawn Levy — futur réalisateur de productions comme Free Guy ou Deadpool & Wolverine —, réunissait devant la caméra une distribution emmenée par Hugh Jackman, épaulé notamment par Evangeline Lilly, Anthony Mackie, et quelques jeunes talents. Pourtant, la presse spécialisée lui reprochait alors sa trame jugée trop prévisible ou son postulat jugé improbable.

Un succès populaire indéniable et persistant

Mais voilà : le public, lui, n’a pas boudé son plaisir. À sa sortie le 7 octobre 2011, le film s’impose en tête du box-office américain, porté par un bouche-à-oreille flatteur et un score remarquable auprès des spectateurs (A sur CinemaScore). Cette adhésion ne s’est jamais démentie. Les fans réclament encore une suite et continuent de vanter les qualités du film. À l’époque déjà, des discussions autour d’un second opus animaient les coulisses hollywoodiennes ; en 2016, Shawn Levy confiait réfléchir à une idée originale qui éviterait « de simplement refaire le premier film ». Malgré tout, aucune suite n’a vu le jour… Mais le désir demeure vif.

L’humanité au cœur d’un récit SF précurseur

Pourquoi cet attachement ? Sans doute parce que Real Steel, sous ses airs de divertissement à grand spectacle et ses combats de robots spectaculaires, propose avant tout une histoire profondément humaine. On suit Charlie Kenton (Jackman) – ex-boxeur déchu dans un monde où les machines ont remplacé les athlètes –, renouant avec son fils autour d’un robot hors d’âge qu’ils tentent de remettre en selle. Si la dimension technique impressionne (l’alchimie entre acteurs réels et CGI reste exemplaire), c’est bien l’évolution des personnages qui marque.

La pertinence du propos s’accentue aujourd’hui : alors que l’actualité regorge d’interrogations sur l’impact de l’intelligence artificielle, la trajectoire de Charlie résonne avec celle des travailleurs confrontés à l’automatisation.

L’avenir : entre nostalgie et nouveaux projets ?

Cette popularité persistante trouve écho jusque dans les nouveaux médias. En 2022, Disney+ annonçait ainsi le développement d’une série adaptée ; depuis avril 2024, une équipe de scénaristes travaille sur ce projet – sans certitude quant à son aboutissement. En attendant, le film continue d’attirer les spectateurs sur les plateformes de streaming telles que Hulu.

Pour celles et ceux qui découvriraient aujourd’hui ce « petit classique » moderne ou souhaiteraient y replonger, voici quelques raisons évoquées par ses aficionados :

• Mélange réussi entre émotion familiale et action futuriste.
• Mise en scène immersive alliant réalisme et effets spéciaux solides.
• Sous-texte sur la place de l’humain face aux machines.

À l’heure où tant de blockbusters sombrent dans l’oubli sitôt sortis, force est de constater que Real Steel, lui, conserve toute sa singularité.