Un anime d’horreur contemporain cache en réalité une reprise secrète d’un classique des années 60

Un anime d’horreur récemment sorti revisite en toute discrétion une série télévisée emblématique des années 1960. Derrière son atmosphère sombre, il rend hommage à un classique oublié du petit écran, surprenant ainsi les amateurs du genre.

Des racines américaines à l’Europe de l’Est : la traque revisitée

Derrière la réussite incontestée de « Monster », on trouve une source d’inspiration étonnante : la série américaine « The Fugitive », diffusée sur ABC entre 1963 et 1967. Ce classique mettait en scène le docteur Richard Kimble, accusé à tort du meurtre de sa femme et poursuivi sans relâche à travers les États-Unis par l’inspecteur Gerard, déterminé à l’arrêter. Si chaque épisode adoptait une structure autonome — Kimble arrivant dans une nouvelle ville, aidant un inconnu avant de reprendre sa fuite — un fil rouge s’imposait peu à peu : la recherche du véritable assassin, un mystérieux homme manchot.

Le schéma a essaimé bien au-delà des frontières américaines : des adaptations japonaises jusqu’à influencer la création de mangas phares. D’ailleurs, Naoki Urasawa, mangaka japonais né en 1960 à Tokyo, reconnaît volontiers cette filiation : « J’ai vu ‘The Fugitive’ tout jeune, et ce scénario d’un médecin injustement accusé obligé de fuir m’a profondément marqué », confiait-il en 2019.

L’écho européen d’une course-poursuite universelle

Pourtant, « Monster » ne se contente pas d’une simple transposition. L’histoire s’ouvre dans l’Allemagne d’après-guerre froide : le neurochirurgien japonais Kenzo Tenma doit prendre la fuite après avoir été accusé à tort des crimes perpétrés par son ancien patient, Johan Liebert. Détail notable : Tenma n’entre réellement en cavale qu’au huitième épisode (« The Fugitive »), choisissant d’abord de soigner plutôt que de fuir.

Le décor allemand ne relève pas du hasard ; comme Urasawa le justifie lui-même, « le secteur médical japonais a longtemps regardé vers l’Allemagne ; placer mon histoire là-bas m’a paru naturel ». Un choix qui permet aussi d’explorer les cicatrices laissées par les régimes totalitaires sur la société allemande contemporaine.

Derrière le fugitif : coupable et traqueur revisités

Là où The Fugitive proposait un criminel somme toute banal, « Monster » fait basculer son intrigue avec Johan Liebert. Ce dernier n’est ni plus ni moins qu’un manipulateur génial à la beauté angélique, capable d’entraîner les âmes vers le chaos rien qu’avec ses paroles — bien loin du simple cambrioleur à un bras. En miroir, l’inspecteur Lunge devient l’incarnation obsessionnelle de la traque ; il partage physiquement certains traits avec son prédécesseur Gerard mais adopte une posture analytique quasi-holmesienne, transformant chaque crime en énigme intime.

Au fil des épisodes, Urasawa enrichit sa galerie : Tenma croise notamment une orpheline vietnamienne administrant clandestinement une clinique pour sans-papiers ou recueille Dieter, un enfant maltraité qui deviendra son compagnon de route. On observe alors que :

• L’empathie médicale reste centrale chez Tenma : sauver plutôt que juger.
• L’ambiguïté morale colore tous les protagonistes.
• L’Europe post-mur sert de toile de fond aux tourments modernes.

Permanence des motifs et singularité narrative

Si « Monster » emprunte son ossature à un feuilleton emblématique du XXe siècle américain, il en transcende rapidement les codes : complexification psychologique des personnages principaux, tension croissante et densité morale inattendue. Et si parfois la fiction semble tourner autour d’un triangle classique — poursuivant/poursuivi/coupable — Urasawa démontre qu’en variant cadres et sensibilités culturelles… on peut renouveler indéfiniment l’art du suspense.