Seul sur Mars : le succès qui a déjoué la “malédiction”

Loin des clichés hollywoodiens, Seul sur Mars séduit par son approche concrète de la survie sur la planète rouge.

La « malédiction de Mars » au cinéma

En matière de science-fiction, rares sont les planètes qui effraient autant les producteurs hollywoodiens que Mars. Pourtant, ce ne sont pas les tentatives qui ont manqué. Retour sur une série d’échecs retentissants qui ont façonné ce que beaucoup appellent aujourd’hui la « malédiction de Mars ».

Des échecs cuisants à la pelle

Au fil des années, plusieurs superproductions se sont cassé les dents sur la planète rouge. Difficile d’oublier le flop de Tim Burton avec son délirant Mars Attacks! sorti en 1996, à peine rentable malgré un budget colossal. Quatre ans plus tard, Hollywood tente un double coup : Red Planet d’Anthony Hoffman, avec Val Kilmer, s’écrase au box-office et Mission to Mars de Brian De Palma, porté par Gary Sinise, ne parvient pas non plus à susciter l’enthousiasme. La liste des déconvenues s’allonge encore avec deux monuments du bide signés Disney, Mars Needs Moms et surtout John Carter, dont le titre original devait inclure la planète honnie… avant que les studios n’y renoncent face à la série noire.

Le film qui a changé la donne

Curieusement, un seul film semble avoir défié le sort : Seul sur Mars. Inspiré du roman d’Andy Weir et adapté par Ridley Scott, le long-métrage de 2015 triomphe partout dans le monde (plus de 630 millions de dollars) et récolte sept nominations aux Oscars. Weir lui-même confiait avoir redouté que sa propre œuvre ne voie jamais le jour tant l’industrie craignait un nouvel échec martien. Selon lui, il existe bien une sorte de tabou autour du sujet depuis l’époque de Total Recall, dernier succès notable remontant à 1990.

Le réalisme scientifique comme clé du succès

Pourtant, Andy Weir refuse d’accuser la planète rouge elle-même. Selon lui, comparer tous les films se déroulant sur Mars n’a guère de sens tant leurs genres et ambitions diffèrent : impossible d’assimiler le burlesque Santa Claus Conquers the Martians à un survival comme Seul sur Mars. Il pointe plutôt du doigt certains choix scénaristiques irréalistes : des astronautes caricaturaux qui se disputent violemment dans l’espace, une absurdité quand on sait combien ces professionnels sont rigoureusement sélectionnés psychologiquement.

Voici quelques points clés ressortis des propos de Weir :

• L’authenticité scientifique distingue les rares réussites.
• L’écriture réaliste, centrée sur la survie et l’esprit d’équipe, convainc davantage.
• Mars n’est qu’un décor : ce sont les histoires qui font mouche ou non.

Finalement, si Hollywood veut espérer faire aimer Mars au public, peut-être suffirait-il simplement… de montrer des astronautes crédibles plutôt que des héros d’action hors-sol.