Margaret Atwood, auteure de « The Handmaid’s Tale », a un jour remis en question la science-fiction de Star Trek

Margaret Atwood, l’écrivaine mondialement connue pour The Handmaid’s Tale, s’est un jour exprimée de façon surprenante sur le statut de science-fiction de la célèbre série Star Trek, suscitant la curiosité des amateurs du genre.

Science-fiction ou fantasy : la frontière trouble de « Star Trek »

Faut-il ranger « Star Trek » parmi les grandes œuvres de science-fiction, ou son univers relève-t-il plutôt de la fantasy ? Cette question continue d’agiter passionnés et spécialistes du genre. Si la saga portée par Gene Roddenberry s’est toujours attachée à proposer des technologies avancées mais théoriquement plausibles — le voyage plus rapide que la lumière, ou les réplicateurs de nourriture —, tout ne relève pourtant pas du possible. L’utilisation récurrente d’un langage scientifique crédible donne à ce monde futuriste une teinte réaliste, mais le socle demeure spéculatif.

Plausibilité contre imagination : l’avis d’Atwood et Le Guin

Pour la romancière Margaret Atwood, c’est précisément cette notion de plausibilité qui permet de trancher : « Dans une discussion publique avec Ursula Le Guin à l’automne 2010, j’ai découvert que pour elle, la science-fiction concerne des choses qui pourraient vraiment arriver, tandis que l’impossible relève de la fantasy. Ainsi, pour elle — comme pour moi — les dragons appartiennent à la fantasy, tout comme, je suppose, le film “Star Wars” et la plupart des séries “Star Trek”. »

Si les deux autrices se rejoignent sur certains points, leurs définitions diffèrent légèrement. Là où Ursula K. Le Guin tend à ouvrir largement les frontières du genre, Atwood se montre plus rigoureuse : selon elle, seules les œuvres dont les technologies paraissaient envisageables au moment de leur écriture relèvent pleinement de la science-fiction.

Quand l’utopie se mêle à la classification des genres

Un autre angle s’impose dans cette réflexion : celui du récit utopique. Même parmi les plus ardents défenseurs de « Star Trek », difficile de nier que l’œuvre appartient aussi à une tradition littéraire où tout est conçu pour imaginer un avenir meilleur. Ce rêve collectif d’un futur apaisé fait écho au concept d’utopie, souvent considéré comme une branche de la fantasy littéraire.

Ainsi, face aux débats sur le statut exact de « Star Trek », quelques critères émergent :

• L’ancrage scientifique réel ou fantasmé des technologies mises en scène.
• L’existence d’éléments surnaturels ou impossibles selon nos connaissances actuelles.
• L’intention narrative : explorer un potentiel réaliste ou nourrir un désir d’évasion utopique.

L’héritage persistant du débat sur les genres

Si « Star Trek » nourrit depuis longtemps le débat entre amateurs de science-fiction pure et partisans d’une vision plus large englobant la fantasy, il apparaît évident que ses frontières demeurent poreuses. Les prises de position nuancées d’autrices majeures telles que Margaret Atwood ou Ursula K. Le Guin témoignent justement d’une richesse littéraire et conceptuelle propre aux univers imaginaires. Reste à chacun le soin d’y voir une anticipation rationnelle… ou un rêve éveillé.