Desert Warrior, ce fiasco box-office que personne n’a vu en 2026

Sorti presque en silence, Desert Warrior aurait coûté environ 131 millions d’euros (150 millions de dollars). Il n’a rapporté qu’environ 646000 euros.

Entre 131 millions d’euros de budget estimé (150 millions de dollars) et à peine 646 000 euros de recettes mondiales (742066 dollars), Desert Warrior vient d’entrer dans une catégorie à part. Pas celle des flops dont tout le monde se moque pendant une semaine. Celle des accidents industriels que presque personne n’a vus passer.

Un gouffre financier presque sans précédent

Sorti dans les salles nord-américaines en avril, le film de Rupert Wyatt n’a jamais décollé. L’idée pouvait encore tenir sur un marché international, surtout avec une sortie aux Émirats arabes unis, une zone logique pour un projet largement pensé par l’industrie saoudienne. Sauf que non. Le total mondial reste sous le million de dollars, ce qui, pour un long-métrage aussi cher avec une vraie sortie cinéma, frôle l’irréel.

Et c’est là que le sujet devient important. Un film à ce niveau de budget ne vit pas en petit comité. Il lui faut de la visibilité, du marketing, un public large. Desert Warrior, lui, a quasiment traversé 2026 en silence.

Pourquoi le film devait exister en grand format

Sur le papier, le projet avait pourtant la carrure d’un blockbuster historique. Rupert Wyatt, qu’on connaît pour Rise of the Planet of the Apes, met en scène une princesse jouée par Aiysha Hart, en fuite dans le désert arabe face à un empereur impitoyable. Pourchassée par des mercenaires, elle devient une guerrière, rejoint un bandit légendaire et finit par rassembler des tribus rivales dans un ultime affrontement.

Autour d’elle, il y a aussi Anthony Mackie, Ben Kingsley et Sharlto Copley. Bref, pas le casting d’un film bricolé dans un coin.

Le pire flop de l’histoire, vraiment ?

On peut discuter longtemps de ce qu’est un flop. Le film qui perd le plus d’argent sur le papier ? Celui qui choque le plus au box-office ? Ici, le problème est presque mathématique. La source estime que Desert Warrior n’a récupéré qu’environ 0,5 % de son budget en ventes de billets.

Comparez. John Carter avait rapporté plus de 244 millions d’euros (280 millions de dollars) pour un budget d’au moins 227 millions d’euros (260 millions de dollars). The Adventures of Pluto Nash avait encaissé environ 6 millions d’euros (7,1 millions de dollars) pour un budget de 87 millions d’euros (100 millions de dollars). Même The 13th Warrior, autre épopée historique, avait fait près de 54 millions d’euros (62 millions de dollars) pour un coût pouvant grimper à 140 millions d’euros (160 millions de dollars). On est sur une autre échelle.

Les coulisses racontent autre chose

Selon Deadline, le film a traversé de gros conflits créatifs et plusieurs retards en post-production. Une partie importante du budget aurait aussi servi à bâtir une infrastructure de tournage en Arabie saoudite, pensée pour soutenir d’autres productions plus tard. C’est intéressant industriellement. Mais sur le bilan du film, ça ne change rien.

Vertical Entertainment a seulement distribué le long-métrage aux États-Unis contre un montant limité pour les droits. Au bout du compte, ce sont surtout JB Pictures, AGC Studios, Studio Mechanical et MBC Studios qui restent avec la facture. Le film est désormais disponible en VOD, et son cas dit quelque chose de très concret sur l’époque. Dépenser énorme ne suffit plus, surtout quand personne ne sait que le film existe.