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Barbie : Pourquoi Barbara et Kenneth Handler détestaient être l’inspiration des célèbres poupées

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Par Morgan Fromentin,  publié le 30 avril 2024 à 19h00.

Il semble, d'après les chiffres de vente, que tout le monde adore Barbie. Pourtant, les personnes à l'origine du nom de ce jouet, Barbara et Kenneth Handler, n'ont jamais vraiment été fans de ces poupées. Vous vous demandez pourquoi ?

Tl;dr

  • Barbara et Kenneth Handler, inspirations pour Barbie et Ken, n’appréciaient pas ces jouets.
  • Le film Barbie de 2023 a relancé l’engouement pour la poupée, suscitant des débats sur le féminisme.
  • Les Handler trouvaient exaspérant d’être constamment associés aux poupées.
  • Barbara Handler aurait approuvé la bande-annonce du film Barbie de 2023.

Les véritables Barbie et Ken n’étaient pas fans des poupées

Alors que le film Barbie de 2023, avec Margot Robbie et Ryan Gosling, cartonne au box-office, les personnes qui ont inspiré ces personnages mythiques n’étaient pas vraiment fans des jouets Mattel. Barbara et Kenneth Handler, enfants de Ruth Handler, la créatrice de la poupée Barbie et cofondatrice de Mattel, ont toujours exprimé leur malaise face à l’association constante de leur nom avec ces poupées.

Un succès cinématographique relance le débat

Le film Barbie a fait un véritable carton, générant des revenus record de 1,4 milliard de dollars en 2023. Au-delà de ce succès financier, le film a su toucher les spectateurs et a relancé le débat sur le féminisme et la place des femmes dans le cinéma. Cependant, malgré cette popularité renouvelée, les critiques envers la poupée Barbie persistent, et Barbara et Kenneth Handler en faisaient partie.

Une association pesante

Les Handler ont toujours exprimé leur malaise face à l’association de leur nom avec les poupées Barbie. « Barbara détestait être connue comme l’inspiration de la poupée Barbie, cela la dérangeait », avait déclaré Ruth à la BBC. De son côté, Kenneth, qui est décédé en 1994, avait exprimé son mécontentement face aux comparaisons constantes entre lui et la poupée Ken.

Un changement d’opinion ?

Malgré ces critiques, il semblerait que Barbara Handler ait apprécié la bande-annonce du film Barbie de 2023. Peut-être que la performance de Robbie et la narration de Gerwig ont réussi à changer son opinion sur la poupée qui porte son nom.

On en pense quoi ?

Le succès du film Barbie illustre bien les paradoxes de notre société. D’une part, le personnage de Barbie, souvent critiqué pour son image superficielle, a su évoluer et s’imposer comme un symbole de l’émancipation féminine. D’autre part, l’histoire des véritables Barbie et Ken rappelle que le succès peut parfois être un fardeau. Il est donc essentiel de continuer à questionner et déconstruire les stéréotypes, tout en célébrant les avancées positives.

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