Ce chef-d’œuvre de science-fiction trop complexe, bloqué en développement depuis seize ans

Considéré comme un chef-d’œuvre de science-fiction, ce projet ambitieux peine à voir le jour depuis 16 ans. Sa complexité scénaristique et technique l’a condamné à errer dans les limbes du développement sans jamais aboutir.

Un défi de taille pour Hollywood

Porter à l’écran une œuvre comme Hyperion, couronnée par le prestigieux prix Hugo en 1989, relève presque de la gageure. Depuis seize ans, le roman de Dan Simmons navigue dans ce que l’industrie appelle volontiers le « development hell » : cet enfer du développement où s’entassent les projets ambitieux dont personne ne sait vraiment comment sortir. De grandes figures telles que James Cameron, qui privilégia finalement son obsession technologique avec Avatar, ou encore un duo fantasmé Martin Scorsese-Leonardo DiCaprio, se sont intéressées au projet sans jamais parvenir à lui donner vie.

L’impossible adaptation ?

Pourquoi tant d’échecs ? Il faut dire que Hyperion, premier tome du cycle des Hyperion Cantos, conjugue toutes les difficultés : sept récits entremêlés à la manière des Cantorbery Tales, une mosaïque de genres mêlant science-fiction militaire, polar et romance, sans oublier la mystérieuse créature du Shrike et ses intrigues temporelles. Tenter de condenser une telle richesse narrative en un film – ou même une série – oblige studios et scénaristes à des choix drastiques, souvent risqués. Plusieurs tentatives se sont succédé : en 2009 déjà, Warner Bros. lançait une première adaptation confiée à Scott Derrickson (et un scénario combinant deux romans), vite abandonnée. Les années suivantes voient passer les noms de Todd Phillips, de Graham King, voire la chaîne Syfy qui envisagea brièvement une mini-série événementielle en 2015.

Lueur d’espoir ou nouvelle impasse ?

C’est finalement en 2021 que le projet semble retrouver un souffle avec l’arrivée du producteur-star Bradley Cooper. Aux côtés du vétéran Graham King, il embarque le scénariste Tom Spezialy (Watchmen) pour relancer officiellement l’adaptation chez Warner Bros. Pourtant, depuis cette annonce, plus rien – pas de casting ni de date prévue, le studio poursuivant sa quête d’un réalisateur capable d’orchestrer ce tour de force. Et beaucoup commencent à douter : quatre ans sans nouvelle laissent planer le spectre d’un nouvel échec.

Dune comme modèle… ou mirage ?

Cependant, certains veulent croire en la réussite possible. Après tout, la saga cinématographique Dune, portée par Denis Villeneuve après tant d’années d’abandons et d’adaptations ratées (de Jodorowsky à David Lynch), prouve qu’avec une vision forte et des moyens adaptés, même les chefs-d’œuvre jugés « inadaptables » peuvent séduire public et critique. Reste à savoir si l’équipe derrière Hyperion saura prendre le temps nécessaire et éviter l’écueil qui guette toutes ces adaptations-monstres.

Pour nombre d’observateurs avertis, il s’agit désormais moins d’une question technique que du choix crucial du cinéaste : trouver celui ou celle qui pourra orchestrer cet opéra galactique sans trahir sa complexité ni sa poésie originelle.