Des icônes du rock ont financé « Monty Python : Sacré Graal ! » pour alléger leurs impôts

Pour financer leur film culte des années 1970, les membres des Monty Python ont pu compter sur le soutien financier inattendu de célèbres musiciens britanniques, séduits par l’opportunité de réduire leur facture fiscale tout en misant sur l’humour absurde.

Des rock stars au chevet de l’humour britannique

L’histoire de la production du film « Monty Python and the Holy Grail » tient presque du gag autant que son scénario. Alors que les membres de la troupe Monty Python viennent tout juste de conquérir la télévision avec leur célèbre émission « Monty Python’s Flying Circus », ils rêvent d’élargir leur public grâce au cinéma. Après un premier essai en 1971, « And Now for Something Completely Different », compilation de leurs meilleurs sketches, le besoin se fait sentir de passer à un long-métrage scénarisé et irrévérencieux : détourner la légende arthurienne, mais à leur façon – absurde et corrosive.

Des studios frileux, des musiciens audacieux

Le projet séduit peu les studios, refroidis par le style inédit et la volonté affichée de Terry Jones et Terry Gilliam – qui signaient ici leur première réalisation – de s’inspirer visuellement du cinéma radical de Pier Paolo Pasolini. En pleine époque où le taux d’imposition britannique peut atteindre 90 %, les financiers traditionnels reculent. Là, coup de théâtre : ce sont quelques-uns des plus grands noms du rock qui se montrent intéressés… pour une question fiscale. Selon les propos recueillis par The Guardian, Gilliam résume avec ironie : « Elton John, Pink Floyd, Led Zeppelin, ils avaient de l’argent et pensaient faire une bonne opération fiscale. Sauf qu’en réalité… non ! C’était comme dans “The Producers”. »

Un montage financier aussi excentrique que le film

En additionnant les apports recensés par Eric Idle sur Twitter en 2021, on atteint près de 175 350 £, soit l’équivalent aujourd’hui d’environ 2,7 millions de dollars. Si la société Michael White Limited a fourni la plus grosse part (78 750 £), les artistes ont mis la main à la poche : Led Zeppelin (31 500 £), Pink Floyd (21 000 £), mais aussi Ian Anderson (Jethro Tull) ou même Tim Rice via son équipe de cricket. D’autres acteurs du secteur musical (Island Records, Charisma Records, etc.) complètent cette levée insolite.

L’effet boule de neige : du Graal à Broadway

Petit bonus inattendu pour ces investisseurs aux goûts éclectiques : leur participation initiale ne s’est pas arrêtée au film. Le succès fulgurant du spectacle musical « Spamalot », adaptation à Broadway du film culte, a permis aux premiers financeurs – ou plutôt à leurs conseillers financiers avisés – d’empocher des retombées bienvenues. S’il advenait qu’une version cinématographique voie le jour, leurs profits pourraient même exploser… façon Saint-Graal.