Il y a 67 ans, une série culte de science-fiction voyait le jour, influençant Stephen King et John Carpenter

Il y a 67 ans jour pour jour, une série de science-fiction devenue culte faisait ses premiers pas à la télévision. Son influence marquera durablement des créateurs majeurs comme Stephen King et John Carpenter, nourrissant l’imaginaire du genre.

Une série oubliée, mais essentielle

Si l’on évoque les racines de la science-fiction, des figures telles que Stephen King ou John Carpenter s’imposent naturellement. Pourtant, derrière leurs chefs-d’œuvre se cache une source d’inspiration commune, souvent laissée dans l’ombre : la série britannique Les Monstres de l’espace. Diffusée sur la BBC entre décembre 1958 et janvier 1959, cette production narre les découvertes du professeur Bernard Quatermass, confronté à un vaisseau extraterrestre enfoui et à une ancienne race d’aliens aux pouvoirs psychiques inquiétants.

L’empreinte durable de Nigel Kneale

Créée par Nigel Kneale, cette série n’a jamais vraiment bénéficié d’une reconnaissance populaire durable. Pourtant, son influence s’est révélée décisive pour le genre. Les spécialistes – à commencer par Mark Gatiss, scénariste réputé pour ses contributions à Sherlock ou encore Doctor Who – saluent l’audace du récit et sa capacité à explorer les frontières du possible, voire de l’inquiétant. D’ailleurs, difficile de ne pas remarquer le parallèle évident entre les intrigues tordues de Quatermass et certains grands classiques contemporains : il est avéré que Stephen King a puisé dans cette œuvre pour écrire son roman The Tommyknockers, tandis que John Carpenter aurait trouvé là une source d’inspiration pour son film culte The Thing, sorti en 1982.

L’héritage dans la culture populaire

Le rayonnement de la série ne s’arrête pas aux frontières du petit écran britannique. Au fil des décennies, ses thèmes – manipulation extraterrestre de l’évolution humaine, découvertes archéologiques dérangeantes – ont trouvé un écho dans divers domaines. Ainsi, la série a même contribué à infléchir le ton narratif de certaines saisons de Doctor Who, qui elle-même deviendra ensuite un pilier du genre. Plus inattendu encore : ces idées ont nourri des théories populaires selon lesquelles des entités venues d’ailleurs auraient influencé le cours réel de notre histoire.

Voici quelques exemples concrets où l’impact de « Quatermass and the Pit » est tangible :

• The Tommyknockers : roman inspiré directement par la série.
• The Thing : influences narratives similaires relevées par Carpenter lui-même.
• Doctor Who : tournant créatif impulsé après la diffusion du programme.

L’étrange postérité d’un chef-d’œuvre discret

Malgré cette empreinte profonde et multiple, peu de fans associent spontanément le nom « Quatermass » aux grands tournants de la science-fiction contemporaine. Un paradoxe qui invite peut-être à revisiter ce pan oublié du patrimoine télévisuel britannique. Après tout, certaines influences persistent sans bruit… mais changent durablement le paysage culturel mondial.