Le retour de I Am Legend avance toujours, mais la suite portée par Will Smith bloque en développement. Le vrai frein est ailleurs.
En bref
- Je suis une légende 2 est toujours en développement, mais le projet avance difficilement malgré les efforts d’Akiva Goldsman.
- La suite s’appuiera sur la fin alternative, permettant à Will Smith de reprendre le rôle de Robert Neville aux côtés de Michael B. Jordan.
- Je suis une légende 2 reste freiné par les incertitudes d’Hollywood, notamment autour du budget, des studios et de la direction de la franchise.
Dix-neuf ans après, Je suis une légende 2 reste coincé dans cette zone grise que Hollywood adore, annoncée, vendue aux fans, puis aspirée par l’enfer du développement. Et non, le vrai souci n’est visiblement pas la mort de Robert Neville dans le film de 2007. Spoiler pour un film qui a presque 20 ans, quand même.
Le vrai blocage n’est pas celui que vous croyez
Pendant la promo de Practical Magic 2, Akiva Goldsman a donné un point d’étape sur la suite censée réunir Will Smith et Michael B. Jordan. Le producteur et scénariste explique qu’il se heurte à une série d’obstacles, mais qu’il refuse de se laisser battre : « Nous continuons. Nous essayons. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour le concrétiser. »
Donc oui, le film est encore vivant. Mais clairement, il n’avance pas vite.
La suite repose sur une fin alternative devenue culte
Le point le plus malin, et aussi le plus casse-gueule, c’est la façon dont Je suis une légende 2 justifie le retour de Will Smith. Elle ne repart pas de la fin cinéma, celle où Neville meurt. Elle s’appuie sur la fin alternative sortie en bonus en vidéo.
Dans cette version, le docteur comprend que les créatures ne sont pas juste des monstres à abattre. Elles cherchent à récupérer un membre de leur groupe que lui-même a capturé. Résultat, Neville survit et atteint une forme de compréhension, presque tragique, de leur lutte pour survivre. C’est cette scène-là qui sert de base au nouveau film. Un choix plutôt logique, vu l’accueil bien meilleur de cette fin auprès des fans.
Une franchise maudite depuis des décennies
Ce n’est pas juste une suite compliquée. C’est une saga qui traîne ses casseroles depuis longtemps. Le roman de Richard Matheson a déjà été adapté en 1964 avec Vincent Price, puis retravaillé dans The Omega Man avec Charlton Heston, après avoir au passage influencé George Romero et Night of the Living Dead.
Chez Warner Bros. Pictures, les tentatives de reboot ont longtemps buté sur les budgets et la direction créative. En 1997, Ridley Scott voulait tourner avec Arnold Schwarzenegger, avant que le studio ne coupe tout à cause d’un budget de 100 millions de dollars. Plus tard, Michael Bay et Schwarzenegger quittent aussi le navire. Restent Will Smith, Francis Lawrence et Akiva Goldsman, qui finissent par signer un hit mondial à plus de 585 millions de dollars.
Will Smith n’est plus l’unique question
L’annonce de la suite en mars 2022, juste avant les Oscars, n’a pas eu beaucoup de chance. Après la gifle de Will Smith à Chris Rock, plusieurs studios ont ralenti ou stoppé des projets autour de l’acteur. Il s’est aussi mis en retrait. Mais Sony a fini par relancer la machine avec Bad Boys: Ride or Die, et ses 405 millions de dollars ont rappelé une chose simple : Will Smith reste bankable.
Mais le dossier ne dépend pas que de lui. Warner Bros. Pictures traverse depuis des années des changements de propriétaires, des secousses au sommet et même une fusion avec Paramount évoquée dans l’équation actuelle. Pour un studio qui hésite déjà sur ses gros paris de franchise, valider Je suis une légende 2 n’a rien d’automatique. Bref, le film n’est pas mort. Il est juste coincé dans la machine.