Jean-Claude Van Damme portera Katana, un film entre vengeance nerveuse et hommage aux années 80. Le pari peut sembler évident, il dit pourtant autre chose.
En bref
- Jean-Claude Van Damme mènera le film Katana
- Le récit mélange enlèvement, yakuza et retour au combat
- Le tournage commencera en avril 2027 sur trois territoires
On connaît ce scénario par cœur. Un homme rangé, un passé sale, une fille en danger, et le dernier voyage de trop. Mais avec Jean-Claude Van Damme au centre, Katana ne vend pas seulement une intrigue d’action. Il teste surtout une chose, savoir si les héros martiaux des années 80 et 90 peuvent encore parler à une nouvelle génération sans se contenter de vivre sur la nostalgie.
Le vieux fantasme d’action revient, mais pas tout à fait pareil
L’histoire, elle, assume clairement ses références. Katana suit un ancien champion du monde devenu père, qui a laissé derrière lui un passé obscur. Sauf que sa fille est enlevée par les yakuzas au Japon, et le force à replonger dans la violence.
Vous voyez l’idée. Un peu Taken, un peu John Wick, avec ce parfum de cinéma de baston qui collait aux films de JCVD au sommet de sa carrière. Ce n’est pas d’une originalité folle, clairement. Mais en gros, le projet semble vouloir transformer ce canevas ultra-connu en hommage frontal au cinéma martial de la fin des années 80 et du début des années 90.
Pourquoi Van Damme est le choix le plus logique
Cette fois, le casting raconte presque tout le film. Jeremy Zag a officialisé l’arrivée de Jean-Claude Van Damme et son enthousiasme ne laisse pas beaucoup de doute sur l’ambition recherchée.
Le réalisateur explique, à propos de sa star, « Jean-Claude Van Damme m’a donné envie d’entrer dans un dojo ». Il ajoute qu’après trente ans de pratique du karaté kyokushin à haut niveau, le diriger dans Katana relève pour lui d’un rêve de longue date. Son cap est limpide, réunir la puissance de Bloodsport, l’urgence de Taken et l’énergie de John Wick, dans un récit plus humain centré sur un père lancé dans la pègre japonaise pour sauver sa fille.
Jeremy Zag ne vise pas juste un film, mais peut-être une franchise
Le détail n’est pas anodin. Jeremy Zag, connu aussi pour la franchise animée Miraculous, sait ce que veut dire penser en saga, en prolongements, en univers. Du coup, Katana ressemble moins à un simple comeback qu’à une tentative de repositionner Van Damme dans la lignée de retours tardifs réussis, comme Keanu Reeves avec John Wick, Denzel Washington dans The Equalizer ou Liam Neeson avec Taken.
Ces dernières années, Van Damme n’avait pas disparu. Il a prêté sa voix à un skin spécial de Johnny Cage dans les récents jeux Mortal Kombat, et on l’a revu dans The Gardener ainsi que dans la suite de Kill Em All. Mais ici, l’échelle n’est pas la même.
Un tournage déjà cadré, avec des profils crédibles pour les combats
Le projet commence aussi à prendre forme côté terrain. Le tournage de Katana doit démarrer en avril 2027, entre le Japon, la France et Los Angeles.
Et le reste du casting va dans le même sens. On y retrouve le combattant de MMA et actuel poids plume de l’UFC Melsik Baghdasaryan, ainsi que Cyril Benzaquen, né en France, champion du monde ISKA des poids mi-lourds en règles orientales. Pas mal de promesses, donc, pour des scènes de combat qui devront convaincre au-delà du clin d’œil rétro. La vraie question est là, est-ce un hommage vivant, ou juste une relique bien emballée ?