Josh Hartnett : avoir refusé Batman lui aurait coûté un autre rôle chez Christopher Nolan

Josh Hartnett estime que son refus d’incarner Batman aurait eu des répercussions sur sa carrière, notamment en lui faisant manquer une opportunité de collaborer à nouveau avec le réalisateur Christopher Nolan sur un autre projet cinématographique.

L’envers du mythe Batman : parcours croisés à Hollywood

Derrière le masque du chevalier noir, se cache une autre histoire : celle des acteurs qui ont manqué de peu le rôle convoité, et la manière dont le destin finit parfois par leur sourire. Si peu d’élus ont incarné Batman sur grand écran, la liste des prétendants est longue. On y retrouve des noms comme William Baldwin, un temps envisagé sous la direction de Joel Schumacher, ou encore Nicholas Hoult, écarté au profit de Robert Pattinson. Leur lot de consolation ? Des rôles marquants ailleurs, parfois même dans l’univers DC : Baldwin prêtera sa voix à Batman dans un film d’animation, Hoult deviendra Lex Luthor dans « Superman ». Quant à Cillian Murphy, son essai pour « Batman Begins » lui vaudra finalement d’interpréter l’inquiétant Épouvantail.

Josh Hartnett et Nolan : rendez-vous manqués et retrouvailles

Mais revenons sur le cas singulier de Josh Hartnett. Approché au début des années 2000 par le réalisateur Christopher Nolan, Hartnett déclina poliment la proposition de jouer dans « Batman Begins ». L’acteur, c’est lui-même qui le confie en 2023 au journal The Independent, ne voulait pas risquer d’être enfermé dans l’image du super-héros. Ce qu’il recherchait, c’était surtout l’opportunité de collaborer avec Nolan sur un projet plus nuancé : il avait lu le script de « The Prestige », écrit par Jonathan Nolan, et misait sur ce drame victorien plutôt que sur le blockbuster.

Un pari audacieux… mais infructueux. C’est finalement Christian Bale, déjà choisi pour Batman, qui héritera également du rôle principal dans « The Prestige ». Pour Hartnett, la pilule fut d’autant plus difficile à avaler que sa compagne de l’époque, Scarlett Johansson, décrocha quant à elle un rôle dans ce même film.

The Prestige vs Batman Begins : choix artistique ou relationnel ?

Pour expliquer ce choix de casting, nul besoin d’évoquer une quelconque rancœur de Nolan envers Hartnett – l’hypothèse reste pure spéculation. En réalité, Nolan connaissait déjà bien Bale et savait qu’il possédait l’envergure nécessaire pour incarner Borden, personnage aux multiples facettes. Comme le confiera plus tard Hartnett lors d’une interview accordée à Playboy : « C’est à ce moment que j’ai compris l’importance des relations forgées lors du premier Batman… J’aurais dû faire partie de cette aventure avec Nolan. »

Voici ce que révèle cette anecdote :

• L’impact déterminant des premières collaborations entre un cinéaste et ses acteurs.
• L’importance parfois sous-estimée du réseau professionnel dans les carrières hollywoodiennes.

D’un revers à Oppenheimer : la boucle est bouclée ?

Le temps aura toutefois fini par rapprocher les deux hommes. Près de vingt ans après ce rendez-vous manqué, Nolan offre finalement à Hartnett un rôle majeur dans « Oppenheimer », saluant ainsi son talent et refermant discrètement ce chapitre inachevé de Hollywood. Le jeu des castings réserve décidément toujours son lot de surprises – et rappelle combien chaque choix peut peser sur une trajectoire entière.