La suite perdue d’Eastern Promises continue de hanter les fans

Pendant des années, David Cronenberg a tenté de relancer l’univers sombre et mafieux d’Eastern Promises, mais sans succès.

Une suite avortée qui fascine encore

Eastern Promises, le polar sulfureux réalisé par David Cronenberg en 2007, reste une œuvre singulière dans le paysage du cinéma criminel. Porté par un Viggo Mortensen habité et une atmosphère londonienne suffocante, le film s’est taillé une place à part parmi les drames mafieux. Pourtant, la suite tant désirée n’a jamais vu le jour, malgré des années d’espoirs nourris par l’équipe créative elle-même.

L’ambition contrariée de David Cronenberg et Steven Knight

Après la sortie du film, l’idée d’un second volet semblait naturelle pour David Cronenberg. Comme il l’expliquait en 2012 : « C’était la première fois que j’étais tenté par une suite car je n’en avais pas fini avec Nikolai… » Le réalisateur rêvait de voir son personnage retourner en Russie, confronté à la culture mafieuse des vory-v-zakone, ces « voleurs dans la loi » régis par leurs propres codes. Le scénariste Steven Knight, quant à lui, avait déjà livré un script jugé « vraiment bon », où l’ambivalence de Nikolai, agent infiltré du FSB, devait trouver tout son sens sur sa terre natale.

Pourtant, alors même que tout semblait réuni, équipe réunie, script achevé, acteurs prêts à rempiler, le studio Focus Features mettra fin au projet en 2012. En cause ? Un mélange de considérations budgétaires et d’incertitudes économiques. Une décision que le cinéaste vivra comme un véritable coup d’arrêt : « C’est terminé… Si ça ne vous plaît pas, voyez avec James Schamus chez Focus. C’est sa décision. »

Tentatives sans lendemain et nouveaux projets inaboutis

Impossible cependant d’enterrer totalement cette suite fantôme : rumeurs et initiatives ont perduré des années durant. À partir de 2014, Steven Knight a cherché à recycler son scénario sous un autre titre : « Body Cross », puis plus tard sous le nom de code « Small Dark Look ». Plusieurs informations filtreront : ainsi en 2020, on apprend que Jason Statham aurait pu reprendre le rôle principal sous la direction du danois Martin Zandvliet. Mais là encore, le projet restera lettre morte.

Parmi les éléments qui auraient pu enrichir cette suite longtemps rêvée :

• Nikolai aux prises avec ses racines russes et la mafia locale.
• L’évolution du rapport trouble entre lui et Kirill.
• L’exploration du mythe identitaire dans les marges criminelles.

L’héritage durable d’Eastern Promises

Aujourd’hui, tandis que Steven Knight poursuit sa carrière entre séries et projets diversifiés, rien ne laisse présager une résurrection imminente du récit entamé par David Cronenberg. Reste alors à se replonger dans ce thriller sombre devenu culte, témoin d’une époque où même les histoires inachevées continuent d’alimenter l’imaginaire cinéphile.