L’avis des vétérans des Simpson sur Family Guy enfin révélé

Les scénaristes historiques des Simpson livrent leurs impressions sur Family Guy, offrant un éclairage rare sur la relation entre ces deux séries animées emblématiques, souvent comparées et parfois rivales dans l’univers de la télévision américaine.

Une rivalité animée qui marque la télévision américaine

Quand on évoque l’animation adulte américaine, difficile de ne pas penser au duel mythique opposant The Simpsons à Family Guy. Si la série de Matt Groening, autrefois fer de lance d’une nouvelle ère pour le genre, a vu son influence contestée à la fin des années 1990, d’autres productions ont émergé : citons South Park, ou encore le plus discret mais non moins essentiel King of the Hill. Pourtant, c’est bien l’arrivée de Seth MacFarlane avec sa famille déjantée des Griffin qui allait réveiller la concurrence.

Un humour controversé, des tensions croissantes

L’accusation de plagiat n’a pas tardé à surgir. Dès ses débuts, Family Guy fut perçue comme une version plus crue et paresseuse de sa grande sœur jaune. Et malgré ses trouvailles originales — pensons au bébé maléfique ou au chien philosophe — l’ombre de Springfield planait sur Quahog. Le feu couvait déjà quand les scénaristes des Simpson lancèrent quelques piques ciblées : Peter Griffin apparaissant en clone d’Homer ou stigmatisé pour « plagiarisme ». Mais la riposte des Griffin va choquer : dans un épisode de 2007 coupé par la chaîne, une scène polémique mêlant Marge Simpson et Quagmire franchit les bornes, oscillant entre violence sexuelle et règlement de comptes sanglant. Le public et les critiques s’indignent ; la direction de Fox exige le retrait du gag.

Coulisses et désamorçage progressif

Dans les loges, pourtant, l’ambiance se veut moins belliqueuse. Les équipes partagent nombre de scénaristes — tel Richard Appel, passé de l’un à l’autre — et reconnaissent mutuellement leur talent. Comme le raconte le vétéran Mike Reiss dans son ouvrage sur Springfield, il n’est pas rare que les griefs envers les Griffin s’accompagnent d’une forme d’admiration gênée : « C’est exactement comme nous ! Sauf qu’ils osent là où nous reculons. » Cette ambivalence va finir par désamorcer la querelle ouverte.

Voici ce que cette évolution a changé dans leurs interactions :

• Family Guy reconnaît désormais explicitement sa dette à l’égard des Simpson.
• L’humour s’est assagi des deux côtés ; le respect prévaut dans les rares clins d’œil actuels.
• L’attention satirique s’est déplacée vers une nouvelle cible : Bob’s Burgers.

L’heure est à la trêve – et au passage de flambeau ?

Dix ans après un crossover événement (où chaque camp s’est gentiment moqué de lui-même), les deux séries phare ont ralenti leur jeu. Ni Simpson ni Griffin ne dictent vraiment plus l’air du temps télévisuel — ce rôle revient davantage aujourd’hui à des créations comme Bob’s Burgers, devenue à son tour sujet d’ironie chez MacFarlane. Ce glissement illustre une vérité peu dite : sous leurs querelles affichées, ces dessins animés ont surtout appris à cohabiter… et parfois même à s’inspirer mutuellement.