Le personnage de Battlestar Galactica dont l’interprète surprenant était… un chimpanzé

Peu de fans le savent : l’un des personnages emblématiques de la série Battlestar Galactica a en réalité été incarné par un chimpanzé. Cette anecdote surprenante révèle les coulisses insolites du tournage de la célèbre saga de science-fiction.

Un animal inattendu sous le costume de Muffit II

Peu de spectateurs le soupçonnaient : derrière le regard étonnant du « daggit » robotique Muffit II dans la série originelle Battlestar Galactica, se cachait en réalité une très jeune femelle chimpanzé. Surnommée Evie — de son vrai nom Evolution —, cette primate fut sélectionnée pour sa capacité exceptionnelle à tolérer un costume aussi encombrant qu’inhabituel. C’est le spécialiste des effets spéciaux John Dykstra qui conçut ce déguisement mêlant fourrure synthétique, bandes métalliques et yeux sphériques dignes d’une mascotte futuriste.

Tournages entre complicité et imprévus animaliers

Le plateau de Battlestar Galactica a gardé la trace de multiples anecdotes, parfois cocasses, parfois plus laborieuses. Si l’on en croit les témoignages recueillis dans les bonus DVD, l’équipe devait composer avec les sautes d’humeur d’Evie. Par exemple, il arrivait que la jeune chimpanzé refuse tout simplement d’enfiler sa tête de Muffit II ou qu’elle abandonne subitement son rôle au beau milieu d’une prise. Le réalisateur Richard A. Colla, non sans amusement, se souvenait : « Parfois, la chimpanzé décidait qu’elle ne voulait tout simplement pas travailler dans ce costume… On pouvait contrôler ses oreilles à distance, mais pas son envie de tourner ».

La réalité du tournage impliquait donc une adaptation constante. Certains jours, des scènes étaient suspendues parce qu’Evie, apeurée par un effet pyrotechnique, se réfugiait dans les hauteurs du décor. À cela s’ajoutaient quelques incidents mémorables : lors d’un plan difficile, l’acteur Noah Hathaway, alias Boxey, essaya maladroitement de retenir la chimpanzé… qui le mordit sur le bras par peur.

L’envers du mythe Muffit II : souvenirs contrastés

Malgré ces aléas, tous ceux qui ont partagé l’aventure retiennent surtout la dimension attachante d’Evie. Hathaway n’a jamais caché sa tendresse pour l’animal : « Elle était brillante… Nous étions toujours ensemble. » Le metteur en scène Alan Levi, quant à lui, soulignait l’investissement permanent des dresseurs — notamment Boone Narr — pour obtenir des performances crédibles et respecter le bien-être du primate.

Voici quelques éléments marquants rapportés par l’équipe :

• L’animal était constamment entouré de ses soigneurs pour préparer les cascades.
• Des improvisations étaient nécessaires à chaque caprice d’Evie.
• L’ambiance sur le tournage oscillait entre fous rires et patience forcée.

Finalement, ce mélange de maladresses animales et de technologie rudimentaire a forgé la singularité du personnage Muffit II, inoubliable aux yeux des fans comme à ceux qui ont croisé la route singulière d’Evie.