Avant Viggo Mortensen, quatre noms ont sérieusement circulé pour incarner Aragorn. Et l’un d’eux a même été viré juste avant le tournage.
En bref
- Aragorn a failli être joué par Stuart Townsend, finalement écarté juste avant le tournage.
- Plusieurs stars ont refusé le rôle, dont Nicolas Cage et Russell Crowe.
- Viggo Mortensen s’est imposé comme l’Aragorn idéal, grâce à son interprétation et son implication physique.
On l’oublie facilement, mais le visage d’Aragorn a failli être tout autre. Avant que Viggo Mortensen ne devienne indissociable du héros de J.R.R. Tolkien, le rôle a circulé entre plusieurs stars, avec au passage un cas très hollywoodien, celui d’un acteur engagé, préparé, puis sorti du train juste avant le départ.
Un rôle culte, mais un casting longtemps instable
Dans Le Seigneur des anneaux, Aragorn ne sert pas juste à manier une épée. Il faut la présence physique, oui, mais aussi cette retenue très particulière, entre rôdeur mystérieux et roi qui doute encore de sa place. C’est précisément ce que Viggo Mortensen a imposé à l’écran, au point de rendre le recasting presque impossible à imaginer aujourd’hui.
Mais au départ, rien n’était verrouillé. Plusieurs noms ont été envisagés et Mortensen n’est arrivé qu’au dernier moment, alors que le tournage avait déjà commencé, avec très peu de temps pour répéter ou se familiariser avec le projet. Bref, un pari total.
Le cas Stuart Townsend, ou le faux départ le plus brutal
Le plus fou reste Stuart Townsend. Lui n’a pas juste failli jouer Aragorn, il était officiellement Aragorn pendant la préproduction. Il a passé deux mois en Nouvelle-Zélande à répéter et à s’entraîner, avant d’être évincé le tout dernier jour précédant le lancement du tournage.
Plus tard, Viggo Mortensen a expliqué que Stuart Townsend avait été jugé trop jeune pour le rôle, son âge le rapprochant trop des hobbits. La production voulait finalement un Aragorn plus âgé. Et l’histoire s’est mal terminée, puisque Stuart Townsend a raconté qu’il n’avait pas été payé, le studio estimant qu’il n’avait pas accompli le volume de travail prévu par son contrat.
Quand des stars disent non à la Terre du Milieu
Chez les refus, il y a d’abord Nicolas Cage. L’acteur a expliqué qu’il ne pouvait pas s’engager sur une production qui l’aurait tenu éloigné de chez lui pendant environ trois ans. Vu la durée réelle du chantier, entre tournage principal, retours en Nouvelle-Zélande et reshoots, ce n’était pas une crainte théorique.
Russell Crowe, lui, a dit avoir senti que le studio poussait Peter Jackson à parler avec lui alors que le réalisateur semblait déjà avoir un autre nom en tête. Il affirme ne rien regretter, malgré une proposition assez lunaire, 10% des recettes du film, soit 100 millions de dollars au début des années 2000.
Reste Daniel Day-Lewis, objet de beaucoup de rumeurs autour d’offres répétées de Peter Jackson. Aucune explication totalement verrouillée, mais l’acteur a déjà indiqué qu’il n’était pas attiré par les blockbusters commerciaux, avec en plus l’idée que les trilogies de studio pouvaient avoir un effet démoralisant sur lui.
Pourquoi le choix Viggo Mortensen a fini par écraser tous les autres ?
Et puis il y a le résultat. Viggo Mortensen a été salué par la critique, adopté par les fans, et son engagement a fait le reste. Pendant Le Seigneur des anneaux: Les Deux Tours, il a frappé un casque d’Uruk-hai si fort durant une scène qu’il s’est fracturé deux orteils, avant de tomber à genoux en restant dans le personnage.
Ce genre de détail ne fait pas tout. Mais il dit quelque chose. Dans une franchise où tant de décisions tiennent au business, au timing et aux compromis, Aragorn a finalement trouvé l’interprète qu’il lui fallait. Clairement, ce n’est pas juste un bon casting, c’est un accident heureux devenu légende.