L’équipe de « Hoppers » chez Pixar avait pressenti le succès viral du lézard avant son explosion sur internet

L’équipe derrière les Hoppers de Pixar avait anticipé l’engouement pour le lézard devenu viral, pressentant son succès auprès du public bien avant que ce personnage ne s’impose comme une sensation sur les réseaux sociaux.

Un phénomène inattendu autour de Tom le Lézard

Il y a parfois, dans l’univers du cinéma d’animation, des surprises qui déjouent tous les pronostics. À l’approche de la sortie de Hoppers, prévu en salle le 6 mars prochain, un nom circule déjà sur toutes les lèvres : Tom le Lézard. Étrangement, ce personnage s’est imposé comme une véritable star… avant même que le grand public n’ait pu voir une seule minute du film. Son apparition fugace à la fin de Elio, autre production signée Pixar, aura suffi à enflammer les réseaux sociaux : dans une vidéo devenue virale, on découvre Tom appuyant sur l’émoji lézard d’un téléphone tandis qu’une voix répète inlassablement « Lizard ». Ce simple extrait a immédiatement suscité un engouement massif, sans que personne ne sache alors qu’il s’agissait d’un teasing pour un film à venir.

L’éclosion d’un personnage culte avant même sa sortie

Interrogé récemment par Comic Book, l’équipe derrière Hoppers revient sur cette ascension fulgurante et presque inexplicable. Selon le réalisateur Daniel Chong, il ne fait aucun doute : « I think that we already know what that answer is. He got so popular. He got popular before the movie came out. It’s Tom the lizard. » Le phénomène n’a pas attendu la diffusion officielle pour prendre de l’ampleur.

D’ailleurs, les premières projections tests ont été révélatrices. Là où l’on aurait pu imaginer un autre protagoniste rafler la mise – King George ou Mabel, notamment –, c’est finalement Tom qui a conquis toutes les générations présentes dans la salle. Enfants comme adultes scandaient déjà son nom alors que son temps d’apparition à l’écran demeurait dérisoire.

Mémétique et universel : la recette du succès selon Pixar ?

Pourquoi un tel succès aussi spontané ? Plusieurs indices pointent vers le potentiel mème quasi infini de Tom, dont l’attitude et le design semblent taillés sur mesure pour Internet. Dès lors, difficile pour les créateurs de rester indifférents face à cet emballement précoce. La liste des éléments expliquant ce phénomène viral pourrait inclure :

• Simplicité visuelle et gestuelle accessible à tous.
• Détournements faciles sur TikTok et autres plateformes sociales.
• Coup marketing involontaire via un teaser minimaliste.

L’attente monte autour de Hoppers

Aujourd’hui, alors que les spectateurs s’apprêtent enfin à découvrir le long-métrage dans son intégralité, les attentes sont grandes. À ceux qui pourraient craindre une surexposition prématurée du personnage sur TikTok ou Twitter depuis sept mois, Daniel Chong se veut rassurant : « I think people will still love him. I think he will definitely come through in the movie. ». Reste donc à voir si cette anticipation débordante tiendra ses promesses une fois la lumière éteinte dans les salles obscures – mais nul doute que Tom est déjà entré dans l’histoire récente des phénomènes viraux liés à Pixar.