Les acteurs de Star Trek touchent-ils des droits d’auteur ?

La vérité sur les revenus résiduels des acteurs de Star Trek : reçoivent-ils encore des paiements pour leur travail passé ?

Un voyage dans l’espace… sans royalties

Gene Roddenberry, le créateur de « Star Trek », a imaginé une utopie post-capitaliste où aucun personnage n’aspire à la richesse. Cependant, les acteurs de la série n’ont pas eu le privilège de vivre cette utopie. En dépit du succès croissant de la série, qui a commencé à se faire connaître dans les années 70, les acteurs n’ont reçu aucune redevance pour les rediffusions.

Des acteurs de « Star Trek » sans rémunération

Les membres originaux de la distribution de « Star Trek » — William Shatner, Leonard Nimoy, Nichelle Nichols, DeForest Kelley, George Takei, Walter Keonig, et James Doohan — n’ont pas reçu de royalties pour ces rediffusions. En effet, James Doohan a admis lors d’une interview en 1979 qu’aucun des acteurs n’a touché d’argent des rediffusions après l’année 1971. En 2020, William Shatner a déclaré sur Twitter qu’il ne reçoit aucune redevance pour quoi que ce soit lié à « Star Trek » avant 1973.

Une époque où les royalties n’étaient pas la norme

À l’époque, les contrats de royalty n’étaient pas encore une norme de l’industrie. Les acteurs ne recevaient pas de rémunération pour les rediffusions après quelques années, car les studios ne prévoyaient pas que les séries télévisées continueraient à être rediffusées pendant de nombreuses années. Aucun studio n’avait anticipé que « Star Trek » conclurait un accord de syndication qui le maintiendrait à l’antenne pendant des décennies.

Un changement de cap pour les contrats à Hollywood

La situation injuste des acteurs de « Star Trek » a été un élément déclencheur pour une restructuration généralisée des contrats à Hollywood. Selon James Doohan, « notre situation a incité la Screen Actors Guild à changer les règles. […] Maintenant, vous êtes payé pour toutes les rediffusions ». De plus, la Screen Actors Guild a mis en place un fonds de pension en 1960, mais les acteurs de télévision ont continué à être lésés pendant encore 14 ans.

En revanche, la distribution de « Star Trek: The Next Generation » a bénéficié de ces grèves précédentes et a pu vivre des royalties. Pour l’acteur Wil Wheaton, qui a joué Wesley Crusher, ces royalties étaient sa seule source de revenu pendant de nombreuses années.