Microsoft crée XP pour encadrer les adaptations cinéma et TV de ses jeux. L’idée est claire, mais la machine arrive alors que plusieurs projets avancent déjà.
En bref
- Xbox XP doit superviser les adaptations des franchises Xbox sur le grand et le petit écran.
- Dirigée par Kayleen Walters, la division s’inscrit dans la nouvelle stratégie d’Asha Sharma.
- Son défi sera de peser sur des projets déjà lancés et de transformer les licences Xbox en succès audiovisuels.
Le plus intéressant dans l’annonce de Microsoft, ce n’est même pas le nom Xbox Pictures. C’est le timing. La marque Xbox se dote enfin d’une structure pour le cinéma et la télévision, alors qu’une partie de ses adaptations est déjà lancée. Résultat, XP débarque avec une mission très claire, mais aussi avec l’obligation de prouver tout de suite qu’elle sert à quelque chose.
Une division pensée comme tour de contrôle
Contrairement à ce que le packaging peut laisser croire, XP, pour Experience Points, n’est pas une vraie société de production au sens classique. Sa fonction, selon Microsoft, consiste à faire sortir les franchises Xbox du seul jeu vidéo, via le film, la télévision, les produits dérivés, les partenariats et les expériences en public.
En gros, XP doit surtout associer chaque licence au bon partenaire, puis faire le lien pendant le développement. Pas un studio qui fabrique tout en interne, donc. Plutôt une tour de contrôle chargée de protéger les IP et d’éviter qu’une adaptation parte dans la mauvaise direction, ce qui, vu l’historique du secteur, n’a rien d’un détail.
Le pari d’Asha Sharma prend forme
Derrière cette création, il y a aussi une lecture business assez nette. Asha Sharma, devenue CEO en février à la place de Phil Spencer, continue de redessiner l’organisation de Xbox après une restructuration marquée notamment par d’importants licenciements.
Elle présente XP comme une structure articulée autour de quatre axes d’investissement, avec Xbox Pictures pour les adaptations film et TV, Xbox Products pour le licensing et le merchandising, Xbox Partnerships pour les sponsors et partenaires de marque, puis Xbox Places pour les événements, les parcs à thème et les expériences sur site.
Côté casting, Kayleen Walters, ancienne responsable de Lucasfilm et actuelle présidente de Mojang, va diriger XP. Chez Mojang, elle sera remplacée par Maria Angelidou-Smith.
Un catalogue immense, mais un passif très inégal
Le portefeuille de Microsoft fait rêver n’importe quel exec d’Hollywood. On parle quand même de Halo, Diablo, Forza, Call of Duty, The Elder Scrolls, Warcraft, Candy Crush, Gears of War et Fallout.
Sauf qu’avoir des grosses licences ne garantit rien. Halo a déjà été adapté en série, Warcraft au cinéma, Fallout à la télévision aussi. Et sur ce terrain, seul Fallout a vraiment été un succès. Clairement, ça explique pourquoi Xbox veut reprendre la main sur la manière dont ses mondes sont traités hors console.
Le gros problème, c’est le timing
Mais XP arrive dans un écosystème déjà lancé. Amazon est déjà bien engagé sur une saison 3 de Fallout. Chez Netflix, une série animée Diablo est en développement, pendant qu’un film Gears of War avance de son côté.
Et ce n’est pas fini. Un film Call of Duty se prépare avec Taylor Sheridan et Peter Berg. Xbox a aussi récemment récupéré le prochain projet de Hideo Kojima, PHYSINT, avec l’idée de l’accélérer potentiellement vers une adaptation. Bref, XP a une belle vitrine sur le papier. Maintenant, il faut entrer dans la pièce et peser dans les décisions.