Non, Nosferatu n’est pas le nom du vampire (et ce n’est pas Dracula non plus)

Non, Nosferatu n'est pas le nom du vampire, et ce n'est pas non plus Dracula : une clarification nécessaire sur les célèbres personnages de l'horreur.

Renouveau de Nosferatu : Un classique de l’horreur revisité

Les premiers jours du cinéma d’horreur nous ont offert des films tels que Dracula, The Mummy et The Invisible Man, dont les titres reprenaient simplement le nom de la créature mise en avant. Cependant, le réalisateur allemand F.W. Murnau a pris une voie différente en 1922 avec Nosferatu : A Symphony of Horror. Ce film, qui a marqué la culture populaire, a récemment été réadapté par Robert Eggers et sera à l’affiche le 25 décembre prochain.

Retour sur l’histoire de Nosferatu

Nosferatu est en réalité une adaptation non autorisée du livre Dracula de Bram Stoker. Pour éviter d’éventuelles conséquences juridiques, plusieurs détails ont été modifiés, dont le nom du vampire, qui est passé de « Comte Dracula » à « Comte Orlok ». Une différence notable réside également dans l’apparence du vampire : tandis que le Comte Dracula apparaît humain et use de la séduction pour attirer ses victimes, le Comte Orlok est quant à lui terrifiant.

Malgré ces différences, le titre du film Nosferatu est directement inspiré de l’histoire originale. Le mot « nosferatu » a été utilisé dès le milieu du 19ᵉ siècle comme synonyme de « vampire ». D’autres dérivations incluent « l’insupportable », « le détestable », « l’impur » ou « le porteur de peste ».

Une approche différente de l’horreur

Le film de 1922 s’inspire probablement de cette connotation de « porteur de peste ». En effet, lorsque le Comte Orlok se déplace de la Transylvanie à l’Allemagne, il tue plusieurs victimes, contrairement à Dracula qui transforme ses proies en vampires. Les résidents de la ville allemande blâment ces morts sur les rats qui sont arrivés avec le Comte, insinuant que c’est la peste qu’ils transportent qui est responsable de ces décès.

Alors que de nombreux fans d’horreur débattent encore sur le nom du monstre créé par Mary Shelley, « Frankenstein » ou « Le monstre de Frankenstein », le vampire du Nosferatu original et du remake est définitivement nommé Comte Orlok. Cependant, le réalisateur Werner Herzog a ajouté à la confusion en 1979 en nommant son personnage principal du film Nosferatu le Vampire « Comte Dracula ».