Après deux reboots ratés et un Hellboy 3 enterré, la franchise n’a plus grand-chose à gagner au cinéma. La vraie porte de sortie ressemble à une série animée.
En bref
- Les deux derniers films Hellboy ont échoué au box-office et déçu les critiques.
- Un troisième film avec Guillermo del Toro semble désormais improbable.
- Une série animée serait idéale pour respecter l’esthétique des comics et développer l’univers.
Le vrai problème de Hellboy, aujourd’hui, c’est simple. Le personnage reste connu, mais sa version live-action tourne en rond. Après deux tentatives ratées au cinéma, continuer à forcer un autre reboot aurait surtout l’air d’une franchise qui refuse de lire la pièce.
Le cinéma a déjà donné, et pas dans le bon sens
En 2019, Hellboy est revenu avec un reboot porté par David Harbour, qui remplaçait Ron Perlman. Résultat, 55,1 millions de dollars au box-office pour un budget de 50 millions de dollars, et un maigre 17% sur Rotten Tomatoes. Pas juste une déception, un avertissement.
Puis il y a eu Hellboy: The Crooked Man en 2024. Le film coûtait bien moins cher, 20 millions de dollars, mais il n’a rapporté que 2,7 millions de dollars. Son 40% sur Rotten Tomatoes faisait un peu mieux que le reboot précédent, mais on reste très loin du souvenir laissé par les films de Guillermo del Toro.
Pourquoi Hellboy 3 ne reviendra sans doute jamais ?
C’est là que pas mal de fans s’accrochent encore à la même idée, un Hellboy 3 qui reprendrait l’histoire lancée en 2004 puis continuée en 2008. Sauf que l’industrie, elle, a déjà tourné la page.
Guillermo del Toro a dit clairement dès 2017 que ce troisième film ne se ferait jamais. De son côté, Ron Perlman s’est montré plus optimiste. Mais il a aujourd’hui 76 ans, et on parle d’un rôle très physique, très lourd en action. Et surtout, sans del Toro, ce ne serait plus vraiment ce Hellboy-là. Bref, le retour rêvé tient davantage du fantasme de fan que d’un projet crédible.
La série animée coche enfin les bonnes cases
Ce qui rend ce blocage frustrant, c’est que l’univers de Hellboy a largement de quoi vivre ailleurs. Depuis ses débuts en 1993 chez Dark Horse Comics, le personnage a accumulé des centaines de numéros dans un univers beaucoup plus vaste que ce que les films ont montré.
Du coup, la meilleure sortie par le haut ressemble à une série animée. Pas forcément aussi vendeuse qu’un blockbuster, certes. Mais bien plus adaptée à un récit au long cours. L’exemple cité le plus logique, c’est Invincible sur Prime Video, qui a prouvé qu’une adaptation comics plus mature pouvait respirer sur le format streaming.
L’animation réglerait aussi le problème du style et du casting
Et il y a un point que le cinéma n’a jamais totalement réglé, le look. Les comics Hellboy ont une identité visuelle superbe, avec des couleurs très marquées et des designs macabres qui font une énorme partie du charme. Guillermo del Toro s’en était bien sorti en prises de vues réelles, clairement, mais ce n’est pas la même chose.
L’animation pourrait enfin coller à cette esthétique sans compromis. Elle offrirait aussi plus de liberté au casting, parce que pour des personnages comme Hellboy ou Abe, la contrainte physique du live-action pèse énormément. En animation, seule la voix compte. Et oui, cela pourrait même rouvrir la porte à Ron Perlman, sans cascade ni usure du rôle.