Pourquoi Paramount a hésité à intégrer Eddie Murphy à la saga Star Trek

Le studio Paramount a récemment hésité à intégrer Eddie Murphy à la franchise Star Trek, revenant sur une décision initialement envisagée. Cette réticence soulève des questions sur les choix stratégiques du studio face à l'univers emblématique de science-fiction.

Un pari risqué : Eddie Murphy et l’univers Star Trek

Dans les années 1980, l’idée d’intégrer Eddie Murphy au casting de « Star Trek IV » a brièvement séduit les dirigeants de Paramount. La star, alors au sommet de sa popularité, partageait avec le studio un enthousiasme certain pour la franchise. Mais derrière cette excitation se cachait une véritable interrogation sur la capacité à marier deux univers aussi distincts.

Des craintes chez Paramount face à une fusion incertaine

À mesure que le projet avançait, un doute s’est installé dans les coulisses. Comme le rappelle Steve Meerson, scénariste impliqué dans l’écriture initiale, Paramount redoutait que la personnalité détonante et parfois irrévérencieuse d’Eddie Murphy ne vienne perturber l’équilibre soigneusement construit du monde « Star Trek ». Pour reprendre ses mots : « Ici, vous avez une franchise appelée ‘Star Trek’… Là, vous avez une franchise appelée Eddie Murphy… Pourquoi ne pas combiner les deux ? Eh bien, mauvaise idée sur le plan économique… ». Finalement, si l’implication de Murphy a persisté quelque temps — sa notoriété pesant lourd dans la balance — le studio n’a jamais totalement dissipé ses réserves.

D’un professeur excentrique à la cétologue Jillian Taylor

Au départ, le scénario de Meerson et de son co-auteur Peter Krikes donnait à Murphy un rôle central : un homme fasciné par les extraterrestres et passionné par les baleines, point nodal du fameux arc « sauvez les baleines ». Il devait être la cible de l’équipage de l’USS Enterprise, venu du futur. Selon Krikes, son personnage jouait des chants de baleines en classe ; c’est ce signal qui devait attirer les héros du film vers lui.

Progressivement, sous l’effet des multiples révisions qu’impose toute production hollywoodienne d’envergure, ce personnage s’est transformé. Une liste rapide permet d’y voir plus clair :

• L’idée initiale associait Murphy à une journaliste (préfiguration du rôle tenu par Hicks).
• Puis ces figures ont fusionné pour donner naissance à la cétologue Jillian Taylor, incarnée par Catherine Hicks.
• L’humour caractéristique de Murphy a laissé place à une tonalité plus sobre.

L’après-Murphy : un succès inattendu

Si l’absence d’Eddie Murphy aurait pu sembler un manque pour certains fans ou curieux, le film s’est imposé comme un succès public retentissant. Peut-être était-ce finalement mieux ainsi : chacun des deux « univers » gardant sa singularité, « Star Trek IV » n’aura jamais vraiment flirté avec la comédie débridée d’un Eddie Murphy en pleine ascension.