Que vaut la précision scientifique de la série Severance ?

La série Severance intrigue par sa représentation d’une technologie capable de dissocier mémoire professionnelle et vie privée. Mais cette fiction repose-t-elle sur des bases scientifiques plausibles ou relève-t-elle entièrement de l’imaginaire des scénaristes ?

Une frontière artificielle entre vie professionnelle et personnelle

Plongée dans l’univers singulier de la série Severance, signée par Dan Erickson. Le principe central intrigue : les employés de la mystérieuse entreprise Lumon subissent une intervention cérébrale révolutionnaire censée instaurer un équilibre parfait entre sphère privée et professionnelle. Dès qu’ils montent dans l’ascenseur pour accéder à leurs bureaux, une puce active un dispositif : toutes leurs mémoires extérieures s’effacent, laissant place à une personnalité dédiée au travail. À la sortie, le processus s’inverse ; le souvenir de la journée de travail disparaît pour laisser resurgir leur vie personnelle.

Entre science et fiction : inspiration neurologique réelle

Ce scénario, bien que captivant, soulève une question fascinante : est-il envisageable d’« éteindre » certains pans de mémoire humaine par voie technologique ? Les journalistes du site The Conversation se sont penchés sur cette hypothèse en évoquant notamment une opération pratiquée sur des patients épileptiques dès les années 1940. À cette époque, des chirurgiens séparaient les deux hémisphères du cerveau – une intervention qui permit d’observer des réponses divergentes selon que l’information passait par la gauche ou la droite. Certaines études menées dans les années 1970 ont même constaté chez ces patients des souvenirs parallèles selon l’hémisphère sollicité. Cependant, il ne s’agissait pas vraiment de créer deux personnalités distinctes.

Le rôle du cerveau dans la segmentation des souvenirs

Mais alors, comment la série extrapole-t-elle ce phénomène ? Selon les analyses neuroscientifiques évoquées par The Conversation, c’est probablement l’hippocampe – zone clé pour l’organisation et le stockage des souvenirs – qui inspire les créateurs. Dans notre quotidien, chaque entrée dans une nouvelle pièce, chaque « épisode » de notre journée est enregistré séparément par cette structure cérébrale : c’est ce que certains appellent l’« effet Quibi ». Cela dit, impossible en réalité d’effacer ou d’activer à volonté ces séquences comme le font les puces de Lumon.

Pour clarifier le fonctionnement fantasmé dans la série :

• La « scission » crée deux ensembles indépendants de souvenirs.
• Des compétences spécifiques restent propres à chaque personnalité.
• L’activation/désactivation ne dépend pas du lieu physique réel.

Une prouesse technologique (pour l’instant) impossible

Dans les faits, effacer intégralement et temporairement des pans entiers de mémoire – puis les restaurer à la demande – n’a aucune base scientifique démontrée aujourd’hui. Les chips imaginés dans Severance dépassent largement tout ce que la médecine ou la neurologie permettent actuellement. Cette manipulation extrême touche aussi à l’identité même des personnages : leurs « innies » développent d’autres souvenirs et compétences que leurs « outies », suggérant des personnalités véritablement séparées – un ressort purement science-fictionnel.

Reste que cette audacieuse dystopie captive tant par ses mystères scénaristiques que par son dialogue inattendu avec les avancées scientifiques réelles. Difficile alors de ne pas attendre impatiemment une suite…