La saison 2 de X-Men ’97 pousse Apocalypse au centre du jeu. Mais en laissant Stryfe de côté, la série ferme une porte majeure du lore mutant.
En bref
- X-Men ’97 adapte bien Apocalypse
- Stryfe semble absent de la saison 2
- Un gros arc des années 90 s’éloigne
Le plus intéressant dans cette saison 2 de X-Men ’97, ce n’est pas seulement ce qu’elle montre. C’est aussi ce qu’elle retire. Et là, le signal est assez net, la série semble laisser Stryfe sur le bord de la route.
Une absence qui en dit long
Depuis ses premiers épisodes, la saison 2 met Apocalypse au centre. On y retrouve la montée d’En Sabah Nur et l’ombre d’un futur ravagé par sa guerre. Le cadre est donc bien celui des grands récits mutants liés à ce personnage, avec un pied dans Rise of Apocalypse et un autre dans les histoires plus tordues de la lignée Summers.
Mais voilà. En adaptant ce matériau, X-Men ’97 semble avoir coupé une pièce essentielle, l’origine de Stryfe. Pour une série qui adore semer des références, ce choix n’a rien d’anodin.
Le futur de Nathan Summers, version comics
Dans The Adventures of Cyclops and Phoenix, Cyclops et Jean Grey sont projetés dans le futur. Sous les identités de Slim et Red, ils élèvent leur fils Nathan Summers, celui qui deviendra Cable, tout en l’aidant à contenir le virus techno-organique qu’Apocalypse lui a transmis bébé.
Autour d’eux, le Clan Askani tente de soustraire l’enfant aux forces d’Apocalypse, qui voit en lui un réceptacle idéal pour sa prochaine existence. Sauf que le clan doute de la guérison de Nathan et fait créer un clone de secours. Ce clone est enlevé par Apocalypse, qui le prend pour le vrai enfant et l’élève comme son héritier. C’est lui qui deviendra Stryfe.
Pourquoi Stryfe comptait autant dans les années 90
Ce personnage n’était pas un simple détour de continuité. La rivalité entre Cable et Stryfe a structuré une bonne partie du lore mutant des années 90. Même visage, même lien supposé avec Nathan Summers, mêmes traumatismes, mais pas le même camp.
Une fois revenu à l’époque contemporaine, Stryfe prend la tête du Mutant Liberation Front. Sa présence attire Cable dans le passé, où celui-ci fonde X-Force pour lui faire face. C’est un moteur narratif énorme, presque une collision programmée entre deux versions d’un même destin.
La série choisit autre chose
Dans X-Men ’97, X-Force existe déjà, mais sous une forme différente, une escouade d’assassins chargée d’éliminer en avance les menaces liées à Apocalypse pour préserver le futur. En gros, la série garde le noyau et réarrange le reste.
Le problème, c’est que ce choix rend beaucoup plus difficile l’arrivée de Stryfe et, avec lui, d’un arc comme X-Cutioner’s Song. Dans cette histoire, Stryfe, se faisant passer pour Cable, tente d’assassiner Professor Xavier lors d’un rassemblement public. Ensuite, il profite du chaos entre les X-Men, X-Factor, Cable et X-Force pour viser son vrai objectif, tuer Apocalypse pendant sa phase d’hibernation dans les années 90.
On pouvait espérer que la série plante ces graines très tôt. Ce n’est visiblement pas la route choisie. Et pour les fans des grands nœuds temporels mutants, ça change pas mal de choses pour la suite.