Runaways : du rêve de blockbuster à la série culte oubliée

Entre ambitions cinéma et diffusion télévisée discrète, l’adaptation de Runaways n’a jamais suivi un chemin classique.

Un film avorté au profit du petit écran

L’histoire de Runaways s’est jouée sur plusieurs tableaux avant de finalement trouver sa place à la télévision. Créée par Brian K. Vaughan et Adrian Alphona, cette bande dessinée publiée pour la première fois en 2003 transpose l’action dans un Los Angeles revisité par le prisme du Marvel Universe. Six adolescents découvrent avec effroi que leurs parents forment un groupe secret de super-vilains, le Pride. Forcés de fuir, ils se retrouvent plongés dans une aventure qui, tout en flirtant avec le fantastique, aborde sans détour les tourments de l’adolescence.

Dès ses débuts, la série s’impose comme l’un des récits les plus percutants des années 2000 chez Marvel, captant une jeunesse souvent délaissée par les publications mainstream. L’idée d’une adaptation cinématographique n’a donc rien d’étonnant : recruté en 2008, Brian K. Vaughan travaille d’abord sur un scénario, bientôt relayé par le britannique Drew Pearce. Le projet prend alors une direction « comédie à la John Hughes », inspirée par des classiques comme The Breakfast Club. Toutefois, face à la multiplication des blockbusters maison – et surtout au triomphe planétaire d’Avengers en 2012 – le film passe rapidement au second plan.

L’arrivée remarquée sur Hulu

Le destin sourit enfin à Runaways en 2016. Les créateurs de Gossip Girl, Josh Schwartz et Stephanie Savage, tous deux admirateurs du comic original, proposent à Marvel Television, alors dirigé par Jeph Loeb, une adaptation sous forme de série. Le feu vert est donné et, dès 2017, le show débarque sur la plateforme Hulu.

Durant trois saisons, Runaways trace sa route sans faire trop de bruit. La série se termine en 2019 et sera même retirée du catalogue Hulu en 2023 – elle reste cependant accessible gratuitement via le site web de The CW.

Nouvelles incarnations et héritage discret

L’avenir télévisuel de Runaways demeure incertain : avec l’intégration complète de Marvel Television dans les équipes cinéma du studio, un retour sur Disney+ paraît peu probable. Néanmoins, l’héritage perdure ailleurs. Par exemple, une version revisitée de la magicienne Nico Minoru apparaît désormais dans la série animée Your Friendly Neighborhood Spider-Man, donnant espoir à certains fans d’un retour sous une nouvelle forme.

Pour mémoire ou pour comparaison, Spider-Man: Homecoming, sorti en 2017 sous la houlette du président Kevin Feige, avait explicitement revendiqué l’influence John Hughes que Runaways n’avait pas pu concrétiser au cinéma : Peter Parker y vit pleinement ses dilemmes adolescents entre deux combats contre des super-vilains.

L’essentiel à retenir

Pour ceux qui souhaiteraient (re)découvrir ce pan singulier du catalogue Marvel :

• Runaways, version comics ou série télévisée, offre une approche inédite des récits adolescents super-héroïques.
• L’inspiration Buffy contre les vampires demeure palpable dans ce portrait collectif d’ados livrés à eux-mêmes.
• L’univers Marvel conserve un potentiel intact pour faire revivre ces héros marginaux sous d’autres formes.

Au final, malgré un parcours chaotique vers l’écran, les aventures originales restent incontournables pour tout amateur du genre.