The Mandalorian and Grogu cache un vieux projet oublié de Lucasfilm

Avec The Mandalorian & Grogu, Star Wars remet en scène une part de Rangers of the New Republic. Une résurrection partielle, et franchement frustrante.

Le plus ironique, avec The Mandalorian and Grogu, c’est qu’il ramène à l’écran une idée que Lucasfilm avait elle-même laissée tomber. Pas toute la série, non. Juste un morceau. Et ça se voit.

Une série fantôme qui n’a jamais quitté l’orbite

Avant ce film, il y avait Star Wars: Rangers of the New Republic, une série live action pensée pour la même période que The Mandalorian. L’idée, en gros, était simple : suivre les efforts de la Nouvelle République face aux restes de l’Empire, avec des personnages comme Cara Dune et Carson Teva au centre.

Le projet a fini annulé. D’après les informations évoquées autour du dossier, Disney n’a pas poursuivi après sa rupture avec l’actrice Gina Carano, à la suite de publications sur les réseaux sociaux qui ont provoqué un gros backlash, puis un procès. Depuis, plus rien. Et franchement, personne n’attend encore une vraie relance de cette série.

Le film récupère clairement un morceau de ce pitch

Ce que The Mandalorian and Grogu fait, en revanche, c’est reprendre une part de cette matière. Le cœur du récit reste bien sûr Din Djarin et Grogu, dans une histoire largement centrée sur eux. Mais comme Din avait accepté de travailler avec la Nouvelle République à la fin de la saison 3 de The Mandalorian, le film peut enfin montrer un peu de cette traque des Impériaux encore actifs.

C’est là que le personnage du colonel Ward, joué par Sigourney Weaver, prend son sens. Et ce n’est pas un détail : Carson Teva est là lui aussi, tout comme Zeb Orrelios. On n’a pas une série entière sur les rangers, mais on aperçoit enfin ce à quoi ressemblait cette époque et cette guerre de nettoyage contre les vestiges impériaux. Pour l’univers Star Wars, c’est loin d’être anodin.

Pourquoi ça compte, et pourquoi ça ne suffit pas

Le problème, c’est que le film n’assume jamais totalement cette piste. Pas mal de critiques l’ont relevé : les bandes-annonces vendaient davantage de Nouvelle République que ce que le long-métrage propose vraiment. Les promesses autour de Grogu censé sauver la galaxie paraissent même assez bancales une fois le film vu.

Et Carson Teva ? Son rôle est minuscule. Les rangers n’entrent vraiment en jeu qu’à la fin, quand ils débarquent pour secourir Din et Grogu. Résultat ? Oui, c’est la chose la plus proche de Rangers of the New Republic qu’on ait eue. Mais non, ça ne compense pas la série perdue.

Le vrai signal envoyé par Lucasfilm

Ce cas-là raconte aussi autre chose sur Disney et Lucasfilm. Depuis des années, la franchise accumule les projets stoppés en plein vol, de Rogue Squadron par Patty Jenkins à la trilogie de Rian Johnson. Même des films comme Dawn of the Jedi de James Mangold ou celui de Rey, parfois associé au titre New Jedi Order, traînent cette impression de fragilité.

Du coup, voir un concept annulé revenir par petits bouts dans un film, c’est presque du Star Wars version studio system moderne : on recycle, on réinjecte, on teste. Sauf qu’ici, le recyclage laisse surtout un goût d’inachevé.