En 1990, le final d’ALF a laissé son héros aux mains de l’armée. L’annulation de dernière minute a transformé la sitcom en cliffhanger cruel.
En bref
- La sitcom Alf devait raconter le retour de son héros sur Melmac, mais son annulation a laissé les fans sur un cliffhanger.
- Le téléfilm Project: Alf, diffusé en 1996, résout finalement une partie de ce mystère.
- Depuis, plusieurs tentatives de reboot ont échoué, même si la popularité du personnage persiste.
On attendait tous la même chose de Alf, qu’il répare enfin son vaisseau et rentre chez lui. À la place, NBC a laissé la sitcom se terminer sur une capture militaire. Oui, vraiment. Pour une série aussi légère, la note finale est presque cruelle.
La sitcom qui promettait un retour, puis l’a refusé
Lancée le 22 septembre 1986 sur NBC, Alf suivait Gordon Shumway, extraterrestre de Melmac que tout le monde appelait simplement Alf, pour Alien Life Form. Dès le pilote, son vaisseau s’écrase dans le garage des Tanner. Ensuite, pendant quatre saisons et 97 épisodes, ou 100 si l’on compte les trois spéciaux d’une heure découpés pour la syndication, la série joue toujours la même partition, réparer le vaisseau, survivre en banlieue californienne et éviter l’Alien Task Force.
Le problème, c’est que cette mécanique appelait une conclusion évidente. Le retour à la maison. Or Alien Productions avait reçu un engagement verbal pour une saison 5, puis les audiences ont baissé et NBC a retiré son soutien. Résultat ? Le cliffhanger prévu comme simple transition est devenu la vraie fin.
Le final où tout bascule au pire moment
Dans Consider Me Gone, Alf capte un message radio codé venu de deux survivants de Melmac. Ils ont acheté une nouvelle planète, baptisée New Melmac, et veulent qu’il les rejoigne pour la coloniser. Il accepte, reçoit les coordonnées du rendez-vous, sauf que l’Alien Task Force intercepte les échanges et finit par casser le code.
Les Tanner accompagnent alors Alf jusqu’au point de rencontre, à l’extérieur de Los Angeles. Les adieux sont faits, ses affaires sont déchargées, et il n’a qu’une seule chance, le vaisseau de ses amis manque de carburant. Quand l’appareil arrive enfin, l’armée surgit. Les Melmaciens repartent, Alf est encerclé, et Willie Tanner ne peut rien faire. La dernière image le montre en train de parler des Lakers à des militaires médusés. C’est drôle, oui, mais c’est surtout un cliffhanger sacrément rude.
La réponse est arrivée six ans plus tard
Le destin de Alf n’est pas resté flou pour toujours. Un ultime épisode avait été envisagé, puis abandonné. C’est finalement ABC qui a repris le dossier avec le téléfilm Project: Alf, diffusé en février 1996.
On y retrouve Alf en détention militaire, pendant que les Tanner vivent en Islande sous protection des témoins. Une partie du gouvernement veut l’éliminer, d’autres tentent de le protéger et de révéler ce plan secret. À la fin, le responsable est stoppé et un panel militaire nomme Alf ambassadeur de la Terre. Bon, ce n’est pas le retour sur Melmac, mais au moins il a enfin une conclusion.
Pourquoi Alf n’a jamais vraiment disparu ?
La franchise a tenté de revenir, notamment avec un reboot en 2018. Annulé la même année. Pas mal pour résumer la malédiction du personnage.
Et pourtant, Alf tient encore debout. Les rediffusions, le streaming, une présence amusante sur les réseaux, du merchandising vintage qu’on retrouve souvent en convention rétro, et même quelques nouveaux produits. En février 2022, Shout! Studios a annoncé avoir récupéré les droits de distribution et vouloir produire de nouveaux contenus autour du personnage. Pour l’instant, seul un spot publicitaire créé avec Ryan Reynolds et Maximum Effort a vu le jour. Le reste, clairement, reste sous verrou.