On réduit souvent Leonard Nimoy à Spock. Pourtant, entre la série originale et les films, il a porté un format paranormal qui a marqué la télé.
En bref
- Leonard Nimoy a animé In Search Of six saisons
- La série a posé des codes du paranormal télé
- Son héritage dépasse largement Star Trek
On parle sans arrêt de Spock, et c’est logique. Mais entre la fin de Star Trek: The Original Series et l’arrivée des films, Leonard Nimoy a porté une autre machine culturelle, beaucoup moins citée aujourd’hui. C’est presque bizarre, tant son empreinte est nette.
Une émission effacée des souvenirs, pas de l’histoire télé
Diffusée en syndication de 1976 à 1982, In Search Of a tenu six saisons et cumulé 144 épisodes. Ce n’était pas un petit détour de carrière. La série fouillait tout ce que la télévision adore encore aujourd’hui, des mystères historiques aux créatures insaisissables, en passant par des sujets comme Bigfoot ou le Titanic.
Nimoy n’y faisait pas de la figuration. Il apparaissait à l’écran, et sa voix guidait aussi les épisodes. Cette manière d’installer une présence rassurante face à l’étrange, on la retrouve encore dans pas mal de formats actuels. Créée par le documentariste Alan Landsberg, la série avait déjà, pour l’époque, quelque chose de très calibré et de très malin.
Pourquoi Leonard Nimoy s’est retrouvé là
Le plus intéressant, c’est que In Search Of naît d’un autre écosystème. Alan Landsberg venait de documentaires comme In Search of Ancient Astronauts, et d’autres productions du même genre, dont The Outer Space Connection. À l’origine, ces films étaient racontés par Rod Serling, la voix mythique de The Twilight Zone.
C’était d’ailleurs le premier choix pour animer la série. Sauf que sa mort a rendu cela impossible. Nimoy a donc récupéré le rôle, et le ton était posé dès l’ouverture de chaque épisode, avec un avertissement très clair. La production expliquait que les informations présentées reposaient en partie sur des théories et des conjectures, et qu’il s’agissait de proposer des pistes, pas des réponses uniques. Pour un programme paranormal des années 70, cette prudence fait quand même la différence.
Bien plus qu’un détour entre deux époques Star Trek
On pourrait voir ça comme une parenthèse. Ce serait faux. In Search Of a occupé près d’une décennie de la carrière de Nimoy et lui a donné une visibilité qui dépassait largement Star Trek. Ensuite, il réalisera entre autres Star Trek III: The Search for Spock et Three Men and a Baby, énorme succès au box-office américain.
Et l’héritage de l’émission continue de traîner partout. Le format d’enquête paranormale lui doit beaucoup, au point d’être encore recyclé aujourd’hui. Les Simpson s’en sont même amusés dans The Springfield Files, avec un clin d’œil direct à cette période de Nimoy.
La série a aussi eu droit à deux relances, sans lui. Une première sur Sci-Fi Channel au début des années 2000, pour une seule saison. Puis une autre en 2018 sur History, avec Zachary Quinto, autre interprète de Spock. Sauf que son passage s’est arrêté à 18 épisodes, très loin du marathon signé Nimoy. Et si vous voulez mesurer ce que la télé paranormale lui doit, la série existe encore en DVD via Amazon.