Oscar du meilleur acteur, triomphe au box-office, carton en album : Bohemian Rhapsody a tout raflé. Sauf un détail clé, la voix n’était pas celle de Rami Malek.
En bref
- Rami Malek interprète Freddie Mercury à l’écran, mais sa voix n’est pas celle que l’on entend dans les chansons.
- Marc Martel et les enregistrements de Queen assurent l’essentiel des voix du film.
- Sorti en 2018, Bohemian Rhapsody a rapporté 910 millions de dollars et a valu à Malek l’Oscar du meilleur acteur.
Le plus gros tour de passe-passe de Bohemian Rhapsody n’est pas visuel. Il est sonore. Non, Rami Malek ne chante pas vraiment les classiques de Queen dans le film, même si sa performance d’acteur a été assez solide pour convaincre une bonne partie du public.
La performance, oui. La voix, non
Rami Malek l’avait lui-même expliqué en 2018, la bande-son reposait sur un mélange de plusieurs voix. Son idée, et celle de l’équipe, était surtout de faire entendre Freddie Mercury autant que possible. L’acteur travaillait bien sa voix pendant la préparation, au point de dire depuis Abbey Road Studios qu’il ne bossait pas sur son jeu, mais sur autre chose. Mais à l’écran comme sur les chansons, ce n’est pas sa voix qui porte réellement le film.
Et ça change un peu la lecture de sa performance. Pas en mal, clairement. Jouer Mercury, avec cette gestuelle, cette énergie et cette présence, restait un morceau très costaud.
Le vrai chant venait d’un autre Freddie de l’ombre
Celui qu’on entend surtout, en plus des enregistrements originaux de Queen, c’est Marc Martel. Musicien passé par la musique chrétienne, révélé aussi via YouTube, il chantait dans un groupe hommage à Queen. Un de ses partenaires avait remarqué à quel point son timbre rappelait celui de Mercury. Le reste a suivi.
Les producteurs sont allés le chercher, puis ses prises ont été mixées avec les vraies voix de Queen. Marc Martel a d’ailleurs obtenu un crédit d’additional vocals au générique final. Il racontait en 2019 qu’il n’imaginait pas que ce qui ressemblait au départ à un simple numéro de karaoké irait si loin. Il notait aussi ses différences avec Mercury, l’accent, les sifflantes, le grain, tout ce qui fait qu’une imitation parfaite n’existe pas vraiment.
Pourquoi ce détail comptait autant pour le studio ?
Le film a rapporté 910 millions de dollars dans le monde. Pour un biopic musical hors franchise, c’est énorme. Il a ensuite empilé les Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Rami Malek. Dans ce contexte, on comprend pourquoi les producteurs et Fox n’avaient aucune envie de déplacer le projecteur vers l’interprète vocal.
Même logique pour la bande originale. Elle ne contient pas davantage de chant signé Rami Malek. On y trouve des morceaux de Queen, de nouveaux mix, le jingle de 20th Century Fox revu par le groupe, et surtout des versions inédites du Live Aid de 1985 à Wembley, avec Bohemian Rhapsody, Radio Gaga, Hammer to Fall ou We Are the Champions. L’album a dépassé 2,7 millions d’exemplaires vendus. Pas mal, quand même.
Avant et après le sacre, Hollywood a beaucoup bougé
Avant Rami Malek, le rôle a longtemps circulé. Ben Whishaw a été attaché au projet, puis est parti après le départ de Dexter Fletcher, qui reviendra plus tard finir le film après le renvoi de Bryan Singer. Sacha Baron Cohen a aussi quitté le biopic pour désaccords créatifs. En 2021, Roger Taylor a même jugé qu’il n’aurait pas été bon dans le rôle. Oscar Isaac, lui, a reconnu s’être trompé en pensant que personne ne voudrait voir quelqu’un jouer Freddie Mercury.
Depuis, Rami Malek a terminé Mr. Robot, rejoint James Bond en incarnant Safin dans No Time to Die, traversé des ratés comme Dolittle et Amsterdam, porté aussi le podcast Blackout, puis marqué Oppenheimer dans un petit rôle clé. Ironie assez savoureuse, le biopic de Christopher Nolan, avec 975 millions de dollars, a fini par dépasser Bohemian Rhapsody au box-office mondial.