Né dans la vague des copies de Scooby-Doo, Goober and the Ghost Chasers n’a duré que 16 épisodes, avant de refaire surface sur Jellystone!.
En bref
- Une copie de Scooby-Doo née en 1973
- Sa bizarrerie l’a menée jusqu’à Jellystone!
- Ici, les fantômes sont vraiment des fantômes
Il y a des séries qui disparaissent, et d’autres qui laissent une petite écharde dans la mémoire collective. Goober And The Ghost Chasers, lancé en 1973, appartient clairement à la deuxième catégorie.
Un clone parmi d’autres, mais pas tout à fait
Après le carton de Scooby-Doo, Where Are You! en 1969-1970, Hanna-Barbera a décliné la formule à grande vitesse. Le principe, vous le connaissez, un groupe de jeunes, un compagnon non humain, un mystère par épisode. La recette a été étirée dans tous les sens, avec des variations parfois franchement bizarres, du requin géant à la voiture en passant par le fantôme de la guerre d’Indépendance ou l’homme préhistorique décongelé.
Dans ce flot de copies, Goober And The Ghost Chasers reprenait l’habillage familier de Scooby-Doo, jusque dans son ton léger et son énergie de dessin animé du samedi matin. On suivait Ted, le chef de bande, Tina, reporter très directe, et Gilly, photographe maladroit, parfois accompagnés d’invités célèbres.
Le détail qui change tout, ici les fantômes sont vrais
Et puis il y avait Goober.
Pas un dogue allemand rassurant, non. Plutôt une créature vert pâle, au corps saucisse, aux pattes tordues, avec un chapeau et une capacité d’invisibilité qu’il ne maîtrise même pas. Visuellement, c’est assez déroutant, presque plus étrange que les monstres qu’il croise.
Mais la vraie rupture est ailleurs. Dans Goober And The Ghost Chasers, les fantômes ne sont pas des imposteurs démasqués en fin d’épisode. Ils existent vraiment, et personne dans l’équipe ne trouve ça extraordinaire. Leur mission n’est d’ailleurs pas de les chasser au sens agressif du terme. Avec leur détecteur de spectres, leur poudre à poltergeist ou leur scanner post-fantôme, ils cherchent surtout à documenter, photographier et interviewer ces esprits pour publier des articles. En gros, c’est Scooby-Doo passé par une rédaction locale fascinée par le paranormal.
Pourquoi Jellystone! l’a ressorti du placard
La série n’a duré que 16 épisodes. Pas assez pour devenir un classique, largement assez pour rester comme un drôle d’objet dans la galaxie Hanna-Barbera.
C’est précisément cette étrangeté qui a resservi bien plus tard dans Jellystone!, la série chorale de HBO Max. Dans l’épisode Frankenhooky de la saison 3, Yogi Bear et Boo-Boo vont s’amuser dans un parc abandonné. Le bruit attire les Ghost Chasers, persuadés d’avoir affaire à des fantômes. La version montrée est ouvertement satirique, avec un Ted presque obsessionnel, une équipe qui s’insulte sans arrêt, et un Goober expédié hors champ. La scène dégénère même en passage à tabac évité de justesse, avant un dernier twist où les Ghost Chasers comme la bande de Scooby-Doo se révèlent être des personnages masqués, sauf Goober, ce qui entretient encore son mystère.
Une curiosité plus sincère qu’elle n’en a l’air
Ce qui reste, finalement, c’est une idée assez rare. Là où beaucoup de copies de Scooby-Doo recyclaient juste une mécanique, Goober And The Ghost Chasers traitait ses esprits avec une vraie curiosité. Ted connaît son matériel au millimètre, Tina veut absolument décrocher une bonne interview, Gilly cherche la photo parfaite. Bref, c’est un dessin animé maladroit, parfois bancal, mais pas cynique.
Et c’est peut-être pour ça qu’il refait surface aujourd’hui. Pas comme un triomphe oublié, plutôt comme la preuve qu’au milieu des clones, les séries les plus improbables sont souvent celles qu’on n’efface pas vraiment.