La BBC a clos les dépôts de projets pour relancer Doctor Who. Entre candidats sérieux, départ de Ncuti Gatwa et budget en baisse, l’enjeu est énorme.
En bref
- Doctor Who doit se réinventer après le départ de Disney et de Ncuti Gatwa.
- Plusieurs candidats se positionnent, avec Jed Mercurio parmi les noms les plus remarqués.
- Avec moins d’argent, la série pourrait revenir à ses fondamentaux et privilégier les idées aux effets spectaculaires.
Le futur de Doctor Who se joue aussi sur un détail très terre à terre, l’argent. Le partenariat entre Disney et la BBC n’a pas tenu ses promesses, Ncuti Gatwa s’en va, et la machine doit maintenant trouver un nouveau pilote. La date limite pour déposer les projets était fixée au 9 octobre 2026. Autrement dit, la prochaine version de la série commence à se dessiner maintenant, pas dans six mois.
Après Disney, la série revient à ses vieux réflexes
En attendant, la franchise Doctor Who ne s’arrête pas. La BBC continue avec Doctor Who: TARDIS Crew, une série de courts animés de 11 minutes. Seul souci, on ne sait pas encore si cette production comptera vraiment dans le canon principal.
Côté intrigue, le terrain est assez ouvert. La dernière saison a laissé en circulation une version du Docteur avec le visage de David Tennant, ainsi qu’une autre incarnation qui ressemble à l’ancienne compagne Rose, jouée par Billie Piper. Pas les mêmes que ceux partis vivre ensemble dans une autre dimension, ce qui complique les choses. Et clairement, la personne qui remportera le dossier héritera aussi de ce casse-tête narratif.
Jed Mercurio n’arrive pas de nulle part
Parmi les noms sortis du lot, Jed Mercurio attire l’œil. Le créateur de Line of Duty a soumis une proposition via sa société Hat Trick Mercurio. Sur le papier, ce n’est pas le choix le plus évident pour une série de science-fiction, puisqu’il est surtout connu pour des drames très réalistes. Mais le CV tient la route.
Il a créé la mini-série SF Invasion Earth en 1998 pour la BBC, et il a aussi signé le roman uchronique Ascent. Bref, il ne débarque pas sans bagage. En face, il devra notamment composer avec World Productions, les anciens producteurs de Line of Duty, eux aussi candidats.
Et si Doctor Who quittait le pays de Galles ?
Autre piste, STV Studios. Et là, l’enjeu n’est pas seulement créatif, il est aussi géographique. Si le groupe écossais décroche la mise, la production quitterait le pays de Galles, base historique de la série depuis le retour avec Christopher Eccleston, pour s’installer en Écosse.
La BBC impose en revanche que l’émission ne soit pas fabriquée à Londres, apparemment pour des raisons de coûts, de logistique, ou les deux. Ce virage écossais aurait une vraie logique symbolique, quand on pense à David Tennant, Peter Capaldi, Sylvester McCoy, ou même Ncuti Gatwa, qui a grandi en Écosse.
Moins d’argent, plus d’idées, c’est le vrai test
Tout le monde ne veut pas se lancer. A24 UK, Playground, Big Talk Studios, Mammoth Screen, New Pictures, Expectation et Quay Street ne sont pas dans la course. Ce n’est pas très surprenant.
Historiquement, Doctor Who a souvent survécu avec des budgets modestes et des effets spéciaux parfois franchement kitsch. Sauf que depuis 2005, le public attend un niveau visuel comparable aux autres grosses séries de SF. Sans l’argent de Disney, il y aura sans doute un recul sur ce terrain. Mais la série a toujours été meilleure quand elle misait sur les idées, la déduction et la diplomatie plutôt que sur les grosses bastons au blaster. Et ça, pour le coup, ce serait presque un retour aux sources.