Il y a trois ans, un échec à 393 millions de dollars scellait le sort du DCEU

Il y a trois ans, un film du DCEU, dont le budget atteignait 393 millions de dollars, a enregistré un échec retentissant. Ce revers financier a marqué le point final d’un univers cinématographique déjà en difficulté.

Un univers déjà fragilisé

Avant même la sortie de Black Adam, le destin du DCEU semblait scellé. Plusieurs films tels que Birds of Prey, Wonder Woman 1984, ou encore The Suicide Squad, bien que salués par certains, peinaient à fidéliser le public. Le lancement de cette superproduction, confiée à la star Dwayne Johnson, devait insuffler un nouvel élan à l’univers DC, miné par des résultats décevants et une identité encore floue. Pourtant, dès sa sortie en octobre 2022, le film n’a pas réussi à convaincre ni les fans ni les dirigeants de Warner Bros..

L’échec retentissant du box-office

Malgré un budget d’au moins 190 millions de dollars, Black Adam n’a récolté qu’un peu moins de 400 millions au box-office mondial. La comparaison avec un autre succès modéré du studio, Shazam!, est cruelle : pour un investissement moindre et sans vedette de renom en tête d’affiche, ce dernier avait généré pratiquement autant. La performance jugée « moyenne » du film est vite apparue comme le symptôme d’un malaise plus profond.

L’annonce qui scelle le sort du DCEU

Quatre jours seulement après la sortie de Black Adam, l’arrivée surprise de James Gunn et de Peter Safran à la tête de DC Studios officialisait le tournant stratégique. Ce changement intervenait alors même que l’univers cinématographique DC s’apprêtait à vivre ses dernières heures, la transition vers un nouveau « soft reboot » étant annoncée quelques mois plus tard.

Au fond, pouvait-on encore croire en un sursaut ? L’indifférence du public pour les derniers volets – on citera notamment

• The Flash : échec commercial malgré un budget colossal,
• Aquaman and the Lost Kingdom : fréquentation divisée par trois par rapport au premier opus,
• Blue Beetle : recettes à peine supérieures au coût de production

– semble avoir définitivement scellé le sort d’un univers déjà considéré comme appartenant au passé.

L’impossible sauvetage par une seule star ?

Dwayne Johnson, nouveau visage espéré du DCU façon Robert Downey Jr. chez Marvel ? L’idée semblait séduisante sur le papier, mais s’est heurtée à une réalité implacable : difficile pour un acteur, même charismatique, d’inverser une dynamique aussi négative avec un film jugé terne. Le public avait déjà tourné la page.

Aujourd’hui, c’est sous l’impulsion du duo Gunn-Safran que s’écrit une nouvelle histoire pour l’univers DC. Quant à savoir si ce renouveau saura reconquérir les fans… rien n’est encore joué.