Johnny Depp sauvé par Disney : refus d’un projet de Steven Spielberg revitalise carrière

Si cette série avait été dirigée par Steven Spielberg, le personnage emblématique de Disney, incarné par Johnny Depp, aurait pris une toute autre apparence.

Un autre visage pour Jack Sparrow : le projet avorté de Spielberg

L’histoire cinématographique de Pirates des Caraïbes, la saga qui a propulsé Johnny Depp sur la scène internationale, aurait pu être tout autre. En effet, si le projet initial de Steven Spielberg avait été accepté par Disney, le personnage de Jack Sparrow aurait pu être incarné par Robin Williams. Le réalisateur avait envisagé ce film de pirates dès les années 1990, et avait également envisagé Bill Murray (Ghostbusters) ou Steve Martin (Only Murders in the Building) pour le rôle. Cependant, bien que Spielberg était enthousiaste à l’idée de ce scénario, Disney ne partageait pas cet enthousiasme et a finalement décidé de l’abandonner.

La reprise du projet par Disney et Jerry Bruckheimer

Ce n’est qu’en 2002 que Disney décide de se replonger dans l’univers des pirates. S’inspirant d’une attraction de Disneyland, le géant du divertissement donne vie à Pirates des Caraïbes. C’est le producteur Jerry Bruckheimer qui a repris le scénario, faisant appel à Terry Rossio et Ted Elliott pour l’affiner et y incorporer des éléments surnaturels. Johnny Depp n’était, quant à lui, pas le premier choix pour Jack Sparrow (Michael Keaton, Christopher Walken ou encore Jim Carrey avait été proposé). Le jeune acteur prometteur qu’il était a finalement été choisi grâce au réalisateur Gore Verbinski. Un pari réussi qui a conquis le public et les critiques.

Un succès inattendu pour Pirates des Caraïbes

Initialement prévu comme un « petit film de pirates », Pirates des Caraïbes a connu un succès fulgurant dès sa sortie, récoltant plus de 654 millions de dollars au box-office mondial. Contre toute attente, il est devenu un gros blockbuster et récolte aujourd’hui 80% de critiques positives sur Rotten Tomatoes. Et malgré l’envie de faire de Jack Sparrow un personnage secondaire, il a vite “volé la vedette” de Will Turner et Elizabeth Swann, comme le souligne ce commentaire sur le site :

« C’est Johnny Depp qui vole la vedette, créant un personnage de cape et d’épée si outrageusement régalant qu’il garantirait à lui seul des suites. »

La transformation en franchise malgré des critiques mitigées

Après le succès de la malédiction du Black Pearl en 2003, l’adaptation s’est transformée en franchise. Et malgré les critiques plus mitigées pour les derniers épisodes, les longs-métrages continuent de récolter d’importants bénéfices, comme le dernier opus, La Vengeance de Salazar, qui a remporté plus de 795 millions de dollars dans le monde.

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