Avant Apple TV+, Silo devait devenir un film porté par Ridley Scott. Le projet a calé, mais ce détour raconte beaucoup d’Hollywood.
En bref
- Silo devait initialement devenir un film produit par Ridley Scott, mais le projet est resté bloqué pendant des années.
- Malgré un univers très compatible avec le réalisateur, les droits et les changements de format ont finalement fait basculer le projet vers une série.
- Lancée sur Apple TV+ en 2023, la série a finalement prouvé que Silo fonctionnait peut-être mieux en format long qu’au cinéma.
Parfois, le vrai twist n’est pas dans la fiction, il est dans les coulisses. Silo, aujourd’hui identifié à Apple TV+, a longtemps failli prendre une tout autre route, celle d’un film porté par Ridley Scott. Et franchement, sur le papier, ça se tenait presque trop bien.
Un projet de film très sérieux, puis le grand flottement
En 2012, Publishers Weekly rapportait que les droits de Wool, premier bloc de la saga de Hugh Howey, avaient été récupérés par 20th Century Fox, Scott Free et Film Rites. L’idée semblait claire, avec Steven Zaillian à l’écriture et Ridley Scott en réalisateur pressenti, de quoi reformer le tandem d’American Gangster.
Sauf qu’à Hollywood, acheter des droits ne garantit rien. Le film Silo est resté coincé des années dans ce purgatoire industriel qu’on connaît trop bien. Puis le projet a changé d’échelle, de format, de plateforme, jusqu’à devenir une série lancée en 2023 sur Apple TV+.
Hugh Howey n’a jamais cru à une ligne droite vers le cinéma
Là où c’est intéressant, c’est que Hugh Howey ne se racontait aucune histoire. En 2013, dans le podcast Geek’s Guide to the Galaxy, il expliquait déjà que la perspective d’un film restait fragile. Pour illustrer ça, il citait Ender’s Game, l’un de ses romans préférés, resté pendant des décennies en development hell avant d’arriver enfin au cinéma cette année-là.
Sa formule résumait bien l’état du dossier. Hugh Howey disait en gros : « Pendant si longtemps, j’ai dit à tout le monde qu’il n’y avait aucune chance, mais les producteurs et les dirigeants de Fox me font croire le contraire. Donc je dirais qu’en ce moment, les chances sont d’environ 50-50, ce qui est énorme pour un film. C’est à peu près aussi bon que ça puisse l’être. »
Résultat ? Même avec un gros studio et un nom comme Ridley Scott, rien n’était joué.
Pourquoi l’univers de Silo collait si bien à Ridley Scott ?
Et c’est presque cruel, parce que Silo ressemble à un projet calibré pour lui. On y retrouve une héroïne blue collar, Juliette Nichols, incarnée à l’écran par Rebecca Ferguson, un cadre dystopique très marqué et des thèmes de classe qui rappellent autant Alien que Blade Runner.
Il y a aussi cette Terre devenue irrespirable, l’humanité reléguée sous terre et l’obsession très concrète de la survie, notamment via la production de nourriture. Forcément, ça renvoie aussi à The Martian. Bref, oui, c’était totalement son terrain de jeu.
Au bout du compte, la bonne adaptation n’était peut-être pas un film
Mais l’histoire a mieux tourné que prévu. Howey a clairement fait savoir qu’il était aussi satisfait de la série Silo que le public. Et vu l’accueil de l’adaptation TV, difficile de lui donner tort.
Petit détail assez mordant au passage, Ridley Scott et Steven Zaillian se sont finalement retrouvés sur Exodus: Gods and Kings en 2014, pas vraiment le projet qu’on cite en premier dans leur filmographie. Comme quoi, la version perdue de Silo garde un vrai parfum de grand « et si ? ». Pour une fois, le plan B semble avoir été le bon.