Alors que le palais de Buckingham mettait tout en place pour fêter le centenaire de l'époux de la souveraine du Royaume-Uni en juin, les récents problèmes de santé du prince lui ont été fatal.
C’est un jour à marquer d’une croix blanche : le prince Philip, époux de la reine d’Angleterre, est décédé ce vendredi 9 avril au château de Windsor. Un communiqué émis par le compte Twitter de la famille royale partage la douleur de la souveraine en quelques mots.
Une longue vie au service de la couronne
“C’est avec une profonde tristesse que Sa Majesté la Reine a annoncé la mort de son mari bien-aimé, Son Altesse Royale le Prince Philippe, duc d’Édimbourg. Son Altesse Royale est décédée paisiblement ce matin au château de Windsor.” Ce court communiqué marque la fin d’une figure emblématique du Royaume-Uni, intimement liée à son histoire. Le prince Philip, âgé de 99 ans à sa mort, est né le 10 juin 1921 en Grèce, à Corfou. Prince consort du Royaume-Uni du 6 février 1952 à sa mort, il avait accédé au titre lorsque son épouse, la reine Élisabeth II est montée sur le trône après la mort du roi George VI.
Le prince, de 5 ans l’aînée de la reine, l’avait rencontré alors qu’elle n’avait que 13 ans. Plusieurs biographiques sur la souveraine relèvent qu’elle était tombée amoureuse du prince et échangeait des lettres avec lui à partir de 1939. Leurs fiançailles avaient été annoncés en juillet 1947 et le couple s’était marié à l’abbaye de Westminster en novembre de la même année. Le prince avait alors abandonné ses titres de prince de Grèce et de Danemark, renonçait à l’Église orthodoxe grecque pour se faire anglican, et était devenu citoyen britannique par naturalisation. Le jour de son union avec la futur reine Élisabeth II, il est fait duc d’Édimbourg, comte de Merioneth et baron de Greenwich.
Après une longue vie dédiée à ses obligations royales, le prince Philip prenait sa retraite le 2 août 2017. Il avait cependant assisté à trois mariages, dont celui du prince Harry avec Meghan Markle. Hospitalisé le 16 février 2021 par précaution, il avait été transféré au St Bartholomew’s Hospital, centre de traitement de pointe en Europe des maladies cardiovasculaires, pour se faire opéré. L’opération avait été un succès et il avait regagné le Château de Windows, résidence préférée de la reine, où il est décédé aujourd’hui. Il avait 99 ans et 10 mois.
It is with deep sorrow that Her Majesty The Queen has announced the death of her beloved husband, His Royal Highness The Prince Philip, Duke of Edinburgh.
His Royal Highness passed away peacefully this morning at Windsor Castle. pic.twitter.com/XOIDQqlFPn
— The Royal Family (@RoyalFamily) April 9, 2021