Le reboot de Star Trek imaginé avant le film de J.J. Abrams en 2009

Avant que J.J. Abrams ne relance la franchise en 2009, un autre projet de reboot de Star Trek avait été envisagé. Ce film, développé dans l’ombre, aurait pu offrir une nouvelle vision de l’univers avant celle finalement portée à l’écran.

Un contexte tendu entre Babylon 5 et Star Trek

Pour comprendre les débats qui entourent le projet avorté de reboot de Star Trek par J. Michael Straczynski, il faut remonter à la fin des années 1980. À l’époque, le créateur de Babylon 5 soumet son concept novateur à Paramount, espérant convaincre le studio de développer cette série de science-fiction centrée sur une station spatiale neutre, traversée par une multitude d’aliens et gérée par une organisation para-militaire dédiée à la paix.

Rejeté par Paramount, Straczynski vendra finalement son idée à Warner Bros.. Mais peu après l’annonce officielle de Babylon 5, Paramount dévoile « Star Trek: Deep Space Nine », une série étrangement similaire dans ses grandes lignes. Malgré les dénégations des créateurs de DS9, la méfiance s’installe durablement chez Straczynski et ses fans.

L’audacieux traitement d’un reboot oublié

C’est dans ce climat qu’en 2004, alors que la franchise Star Trek s’essouffle (après l’échec de « Nemesis » et le déclin d’« Enterprise »), Straczynski, accompagné du créateur de « Dark Skies » Bryce Zabel, élabore un traitement d’une quatorzaine de pages intitulé « Star Trek: Re-Boot the Universe ». Leur ambition ? Insuffler un nouvel élan à l’univers via une refonte inspirée des méthodes employées dans les comics : conserver les personnages iconiques comme Kirk, Spock ou McCoy, mais en réinventant leur origine afin de reconnecter avec un public élargi. Pour cela, ils imaginent :

• L’utilisation des figures historiques de la saga dans une intrigue inédite.
• L’abandon pur et simple du poids du passé pour plus de liberté créative.
• L’exploration des liens fondateurs entre Kirk, Spock et McCoy.

Toutefois, ni script ni démarche officielle ne viendra concrétiser cette proposition : Paramount refusera leur pitch.

Abrams ou la coïncidence troublante du reboot officiel

Or, coup du sort ou simple hasard du calendrier hollywoodien, c’est précisément ce type d’approche que J.J. Abrams exploitera pour relancer la franchise en 2009 avec un nouveau film centré sur la jeunesse de Kirk et ses premiers pas aux côtés de Spock et McCoy.

Pour Zabel, qui se confie plus tard dans « The Fifty-Year Mission », cette similitude relève de la pure coïncidence : jamais lui ni Straczynski n’ont eu l’occasion d’aller plus loin qu’un simple traitement envoyé à Paramount.

Reste que ce précédent alimente encore aujourd’hui les suspicions des fidèles de Babylon 5. Et ironie supplémentaire : l’idée du « jeune Kirk » continue d’inspirer les scénaristes actuels, comme le prouve son apparition remarquée dans « Star Trek: Strange New Worlds ».