Longtemps vu comme la référence absolue, The Avengers se fait désormais dépasser par sept films, du Batman noir à l’animation Spider-Verse.
En bref
- The Avengers reste majeur, plus unique
- Sept films sont jugés au-dessus
- Spider-Verse prend la première place
Il y a un basculement intéressant dans la culture super-héroïque. Pendant des années, The Avengers de 2012 a ressemblé au point final du genre, le moment où le comic book semblait enfin prendre vie à l’écran, avec ses alliances, ses frictions entre héros et ce sentiment de crossover total. Le film garde ce poids-là, clairement. Mais il sert aujourd’hui surtout d’étalon, plus forcément de champion indiscutable.
Le trône de 2012 a fini par bouger
Ce qui faisait la force de The Avengers, c’était sa sensation d’événement. Critiques séduites, fans comblés, mécanique de groupe très bien huilée. Sauf qu’avec le temps, d’autres films ont poussé plus loin un aspect précis du genre, parfois l’émotion, parfois la noirceur, parfois l’inventivité visuelle. Et quand on regarde la liste qui s’impose souvent dans les débats, on voit un paysage bien plus large que le seul Marvel Cinematic Universe.
Quand Marvel se dépasse lui-même
Chez Marvel, Spider-Man 2 reste une référence. Sam Raimi y affine tout, le tiraillement intime de Peter Parker, l’action, et cette fameuse scène du train qui n’a presque pas vieilli. Il faut ajouter Alfred Molina, excellent en Doctor Octopus. Le film avait récolté trois nominations aux Oscars et remporté celui des effets visuels.
Autre cas, Logan. Le film prend Wolverine à contre-emploi, usé, ralenti, presque au bout. La violence permise par sa classification R compte, oui, mais le cœur du film est ailleurs, dans la relation entre Logan et Laura/X-23, portée aussi par Dafne Keen, et dans un Charles Xavier déchirant incarné par Patrick Stewart. Il reste, au passage, le seul film de comics nommé à l’Oscar du scénario adapté.
Même le grand spectacle maison a fait mieux avec Avengers: Infinity War. Le film équilibre une foule de héros, des Gardiens de la Galaxie à Black Panther, tout en osant une vraie idée de cinéma populaire, faire de Thanos le personnage central. C’est ce décalage qui le distingue, autant que ses plus de 2 milliards de dollars, soit environ 1,86 milliard d’euros.
DC et Pixar ont trouvé d’autres chemins
Du côté de DC, The Dark Knight a changé la conversation. Premier film du genre à dépasser le milliard de dollars, soit environ 930 millions d’euros, il a imposé l’idée qu’un film de super-héros pouvait être jugé comme un grand film, point. La performance posthume de Heath Ledger en Joker, récompensée par un Oscar, reste centrale, même entourée d’un casting très solide.
Puis The Batman a surpris en prenant la piste du détective plutôt que celle du simple justicier. Robert Pattinson enquête, reconstitue, doute. La relation avec Catwoman fonctionne, et Colin Farrell, méconnaissable en Pingouin, marque le film. Sa fin, où Batman devient un symbole d’espoir, lui donne un relief rare.
Et il y a l’exception, The Incredibles. Un film original signé Pixar, avec des super-héros interdits, une famille au centre et un méchant, Syndrome, très efficace. Plus de vingt ans après, ses images tiennent encore très bien. Un Oscar du meilleur film d’animation, 97 % sur Rotten Tomatoes, une suite en 2018 et un troisième film prévu pour 2028, ce n’est pas rien.
Spider-Verse, ou le nouveau plafond du genre
En tête, Spider-Man: Across the Spider-Verse concentre tout ce que le genre sait faire de mieux aujourd’hui. Plus d’univers, plus de Spider-People, une relation Miles Morales/Gwen Stacy vraiment touchante, et de nouveaux venus comme Miguel O’Hara ou Jess Drew qui trouvent tout de suite leur place. Visuellement, c’est d’une richesse folle. Et ce n’est pas anodin, son style influence déjà l’animation bien au-delà des comics. C’est sans doute ça, le vrai signal, le super-héros ne cherche plus seulement à battre The Avengers, il redéfinit encore sa propre grammaire.