Quentin Tarantino a failli produire un film Marvel inspiré d’un projet abandonné de Spielberg

Quentin Tarantino a failli collaborer avec Marvel pour adapter un projet de film initialement développé par Steven Spielberg, mais finalement abandonné. Ce rapprochement inédit entre deux grands noms du cinéma n’a toutefois jamais abouti.

Une adaptation cinématographique manquée et de grands noms à la manœuvre

Peu d’œuvres de Marvel Comics ont suscité autant de curiosité, puis d’oubli, que la série limitée « Mort the Dead Teenager ». Imaginée par Larry Hama et dessinée par Gary Hallgren, cette bande dessinée mêlant humour noir et surnaturel n’a connu que quatre numéros entre 1993 et 1994. Dès le départ, Hama avait pensé son concept pour une potentielle adaptation audiovisuelle à moindres frais, répondant ainsi aux attentes de ses éditeurs. Si l’on en croit les multiples annonces relayées au fil des années, Hollywood a bien failli s’en emparer.

Hollywood : ambitions contrariées pour un teen movie macabre

L’idée d’un film naît dès 1997, quand Variety rapporte que Marvel Entertainment et DreamWorks travaillent sur une adaptation avec l’appui de Steven Spielberg, Robert Zemeckis, mais aussi la plume d’Hama lui-même. À plusieurs reprises, le projet ressurgit dans la presse : en 2002, c’est même le nom de Quentin Tarantino, alors envisagé comme producteur exécutif, qui circule via une révélation de Fox News. Le script est retravaillé par Jim Cooper, la réalisation confiée à Dean Paraskevopoulos. Pour incarner Mort Graves et Kimberly Dimenmein, les rumeurs avancent respectivement les noms d’Elijah Wood et de Dominique Swain.

Quelques bribes du projet émergent : huit minutes de test tournées avec des acteurs tels que Jessica Simpson, jamais destinées au public. On y décèle un ton décalé proche des comédies irrévérencieuses du début des années 2000 – bien éloigné du style tarantinesque annoncé. Mais finalement, le soufflé retombe : le film ne verra jamais le jour.

L’échec d’une adaptation… mais un univers qui inspire encore ?

Ce revers n’a pas entamé la dimension culte du comic book original. Pour mémoire, « Mort the Dead Teenager » suit Mort Graves, ado ordinaire fauché dans un accident de course alors qu’il tentait d’impressionner une fille. Renvoyé sur Terre sous forme de fantôme car « l’Enfer est plein et le Paradis fermé pour travaux », il doit désormais hanter les vivants – non sans galérer à séduire l’intransigeant Teen Death.

Si le projet a avorté au moment où les films Marvel misaient tout sur leurs super-héros phares – citons l’envolée commerciale de « X-Men » ou « Spider-Man » –, certains spécialistes relèvent aujourd’hui un regain d’intérêt pour ces comédies macabres. Après tout, l’époque actuelle voit émerger des œuvres telles que « Lisa Frankenstein » ou la suite tant attendue « Beetlejuice Beetlejuice ». Est-ce enfin l’heure d’une résurrection inattendue ?

Pistes pour une adaptation moderne ?

Rétrospectivement, nombreux sont ceux à penser qu’une version cinéma sortie dans les années 2000 aurait sans doute manqué sa cible – preuve en est ce test maladroit disponible en ligne. Pourtant :

• L’humour noir façon « Beetlejuice » revient en force.
• L’attrait pour les récits adolescents surnaturels persiste.
• L’industrie cherche des alternatives aux super-héros classiques.

Alors que Marvel réévalue son catalogue face à l’essoufflement du genre super-héroïque traditionnel, pourquoi ne pas croire à un improbable come-back pour Mort ?