Un joueur de baseball professionnel a incarné un personnage emblématique dans Jurassic Park

Dans Jurassic Park, l’un des personnages principaux a été incarné par un acteur au parcours atypique : avant de rejoindre le casting du célèbre film, il s’était illustré sur les terrains en tant que joueur professionnel de baseball.

Un visage discret, un rôle fondateur dans « Jurassic Park »

Il y a des œuvres qui marquent à jamais l’histoire du cinéma : difficile de ne pas citer « Jurassic Park », ce classique signé Steven Spielberg. Dès l’ouverture du film, une tension sourde s’installe. Le public découvre une séquence où un employé de la mystérieuse société InGen est tué par un Velociraptor que l’on distingue à peine. Derrière cette victime anonyme à l’écran, on trouve pourtant un homme dont le parcours mérite d’être raconté : Jophery C. Brown. Son personnage n’a pas de nom au générique, mais le scénario l’appelle « Joffrey », en hommage à son interprète.

Derrière la caméra : la trajectoire singulière de Jophery C. Brown

Bien avant de croiser la route des dinosaures numériques, Jophery C. Brown a mené une première vie de sportif professionnel. Repéré par les Chicago Cubs en 1966, il se lance dans le baseball et dispute un match en ligue majeure avant de raccrocher le gant. Ce sont finalement les coulisses du cinéma qui vont lui offrir une seconde carrière, grâce notamment à son frère Calvin, cofondateur en 1968 de la Black Stuntmen’s Association – véritable tremplin pour des générations d’artistes noirs dans un milieu jusqu’alors très fermé.

Pionnier des cascadeurs noirs à Hollywood

Admettre qu’il faut une part de folie pour exercer ce métier, c’est ce que confiait Brown lors d’un entretien accordé à la Society for American Baseball Research : « You’ve got to have a degree of insanity to do this. But you didn’t want crazy stuntpeople. They get you hurt. ». Son passé d’athlète lui a forgé la discipline nécessaire pour assurer sa place sur les plateaux des plus grands films d’action des années 1980 et 1990.

Parmi ses participations marquantes, on retrouve :

• Lethal Weapon
• Scarface
• Commando
• Speed

Mais Brown n’était pas seulement un cascadeur prolifique : il tenait aussi à s’ouvrir au plus grand nombre de rôles possibles et à tendre la main aux talents issus des minorités. Comme il le résumait avec fierté : « I pride myself in being able to do all types of shows… And I do try to extend a helping hand to other qualified performers of color who are having a hard time of it. »

L’empreinte durable d’un homme de l’ombre

Même si son passage devant la caméra fut parfois furtif — on l’aperçoit également dans « Rocky III », « Universal Soldier » ou encore « Spider-Man » —, l’héritage laissé par Jophery C. Brown dépasse largement sa prestation inaugurale dans « Jurassic Park ». Son parcours, fait d’obstacles et de premières fois, s’impose désormais comme une source d’inspiration méconnue pour toute une génération de professionnels du septième art attachés à plus de diversité et d’inclusion sur les écrans américains.