Il y a 8 ans, Disney signait l’échec en salles d’un chef-d’œuvre de science-fiction à 130 millions de dollars

Il y a huit ans, Disney lançait au cinéma une adaptation très attendue d’un chef-d’œuvre de la science-fiction. Malgré un budget colossal de 130 millions de dollars, le film n’a pas rencontré le succès escompté auprès du public.

Un pari risqué : quand Disney adapte un classique de la science-fiction

L’histoire du film Un raccourci dans le temps reste, plusieurs années après sa sortie, une énigme dans le parcours habituellement triomphal de Disney. En 2018, le géant américain tente de transposer à l’écran le roman culte de Madeleine L’Engle, misant sur un mélange ambitieux de science, philosophie et aventure familiale. Sur le papier, tous les ingrédients étaient réunis : un budget dépassant les 100 millions de dollars, la réalisatrice reconnue Ava DuVernay — première femme noire à diriger un blockbuster d’une telle ampleur —, et un casting prestigieux avec notamment Oprah Winfrey, Reese Witherspoon et Mindy Kaling.

L’attente déçue d’un grand spectacle familial

Le projet était clairement présenté comme la future saga familiale phare du studio : bandes-annonces spectaculaires, univers bariolés, créatures insolites… Pourtant, dès les premières projections publiques, quelque chose cloche. Si la direction artistique impressionne par son audace visuelle, le scénario peine à convaincre. Les thèmes forts du livre original — identité, estime de soi ou lutte contre l’obscurité intérieure — se retrouvent simplifiés ou expliqués de façon trop directe. Difficile alors pour le public d’adhérer pleinement à cette aventure qui oscille sans cesse entre fidélité littéraire et volonté d’être accessible au plus grand nombre.

Bilan financier amer pour Disney

Lors de sa sortie en salle aux États-Unis, Un raccourci dans le temps récolte environ 33 millions de dollars lors du premier week-end : bien loin des attentes pour une telle production. La concurrence féroce de films comme Black Panther, encore en tête du box-office à l’époque, n’arrange rien. Rapidement, les recettes chutent et s’arrêtent autour de 133 millions au niveau mondial. Pour un film dont le budget marketing venait s’ajouter à des coûts déjà très élevés, il s’agit d’un revers majeur. Les estimations évoquent plus de 100 millions de pertes pour le studio — une exception notable dans une décennie dominée par les succès retentissants.

Des ambitions contrariées par la complexité du matériau d’origine

Cette adaptation aura laissé derrière elle une série d’interrogations sur la capacité même des grands studios à transformer des œuvres littéraires pointues en blockbusters populaires. La combinaison entre ambition visuelle et fidélité narrative est restée inaboutie ; tout ce qui aurait pu faire du film un événement a finalement souligné ses faiblesses structurelles. Preuve que même pour un mastodonte comme Disney, vouloir trop embrasser peut tout simplement faire perdre pied.