James Cameron déclenche une révolte d’acteurs sur le plateau de ce film de SF : ‘Nous ne sommes pas des animaux’!

James Cameron, célèbre pour ses succès cinématographiques, est aussi réputé pour sa rigueur sur les plateaux, ayant été à l'origine d'une mutinerie dans les années 80.

James Cameron : un règne sans partage sur le Box-office

James Cameron, dont le nom se hisse en haut du classement des plus grands succès cinématographiques de tous les temps, a débuté sa carrière de réalisateur en 1979 avec le court métrage Xenogenesis. Il est notamment connu pour avoir dirigé les films Piranha 2 : Les tueurs volants, Alien le Retour, Abyss, Terminator 2, True Lies, Titanic, Avatar et Avatar La Voie de l’Eau. Il a également contribué à de nombreuses œuvres en tant que scénariste et producteur, avec entre autres Rambo 2, Point Break, Strange Days, Solaris, Sanctum, Alita : Battle Anger et Terminator : Dark Fate. Cette riche carrière lui a valu une multitude de récompenses, témoignant de l’influence majeure de son travail dans l’industrie cinématographique.

Un tournage tumultueux sur Abyss

Cependant, en 1989, le tournage de Abyss ne s’est pas déroulé sans heurts. Le réalisateur a dû faire face à une véritable mutinerie sur le plateau, ses méthodes ayant poussé deux des acteurs principaux vers des dépressions nerveuses. Abyss raconte l’histoire du sous-marin USS Montana, qui sombre après avoir heurté une falaise sous-marine en évitant un mystérieux objet non identifié. Une course contre la montre s’engage alors entre les États-Unis et les Soviétiques pour récupérer l’épave et son contenu précieux.

Abyss : quand le souci du détail atteint des limites

Malgré un échec commercial aux États-Unis à sa sortie, Abyss a réussi à rattraper puis à dépasser son budget grâce à une diffusion internationale et une Special Edition. C’est une séquence du film qui a particulièrement mis à l’épreuve les acteurs, notamment Elizabeth Mastrantonio et Ed Harris. L’exigence de James Cameron pour obtenir le plan parfait a suscité une rébellion parmi certains acteurs, comme l’a révélé Ed Harris lors d’une interview :

Nous étions des cobayes, d’une certaine manière. Jim ne savait pas trop comment tout cela allait se passer… (Dans la scène de noyade), je lui criais de revenir et de se réveiller, et je giflais (Mary Elisabeth). Et j’ai vu qu’il n’y avait plus de pellicule dans la caméra, grâce à un voyant, et personne n’a rien dit. Mary Elizabeth s’est levée et a dit : « Nous ne sommes pas des animaux ! », et a quitté le plateau. Ils allaient me laisser continuer à la gifler !

Des conditions de tournage extrêmes

Face à ces méthodes jugées excessives, plusieurs personnes ont temporairement quitté le plateau, refusant de continuer à travailler dans de telles conditions. Même le réalisateur lui-même n’a pas été épargné par les dangers du tournage. Alors qu’il était au fond du plateau sous-marin, Cameron a dû remonter à la surface en urgence après avoir aspiré de l’eau à cause d’un équipement défectueux. Après une lutte acharnée, il a pu être remonté sain et sauf, tout comme le plongeur impliqué.