Le départ de Matt Damon devait clore Bourne. Neuf ans plus tard, Universal l’a rappelé après un reboot raté, et la saga n’a toujours pas dit son dernier mot.
En bref
- Matt Damon a quitté Jason Bourne après une trilogie à succès, mais Universal Pictures a tenté de poursuivre la saga sans lui.
- Le remplacement avec The Bourne Legacy n’a pas convaincu le public ni les critiques, poussant le studio à faire revenir Matt Damon.
- Le retour de Jason Bourne a relancé les recettes, et Universal Pictures prépare encore un sixième film malgré des critiques plus mitigées.
Arrêter une franchise lucrative, à Hollywood, c’est souvent temporaire. La preuve avec Jason Bourne, que Matt Damon avait laissé derrière lui après The Bourne Ultimatum, avant de revenir neuf ans plus tard, une fois le plan B du studio parti dans le décor.
Quand Matt Damon a fermé la porte
Il faut se rappeler à quel point la trilogie originale de Jason Bourne avait frappé fort. Adaptée des romans de Robert Ludlum, la saga suivait un assassin formé par la CIA, amnésique, traqué par l’agence qui l’a fabriqué. The Bourne Identity, sorti le 14 juin 2002, avait déjà posé de très bonnes bases avec 214,4 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 60 millions de dollars.
Puis la série est montée d’un cran avec The Bourne Supremacy en 2004, avant son sommet. Sorti le 3 août 2007, The Bourne Ultimatum a rapporté 444 millions de dollars avec un score de 92% sur Rotten Tomatoes, le meilleur de toute la franchise. Et à l’époque, Matt Damon faisait clairement comprendre qu’il n’avait aucune envie de prolonger l’aventure. Pour lui, la boucle était bouclée.
Universal Pictures a tenté le remplacement
Mais un studio abandonne rarement une marque qui imprime encore des billets. Universal Pictures a donc lancé The Bourne Legacy en 2012, avec Jeremy Renner dans la peau d’Aaron Cross, un autre agent lié aux conséquences des actes de Bourne, cette fois génétiquement amélioré.
Le souci, c’est que le pari n’a pas tenu. Le film coûtait 125 millions de dollars, soit plus que n’importe quel précédent épisode, pour finir à 280,4 millions de dollars au box-office mondial. La chute est nette face à Ultimatum. Côté critique, c’est pire, avec 56% sur Rotten Tomatoes. Résultat ? Pas de nouveau film centré sur Aaron Cross depuis.
Le retour qui a relancé les tickets, pas la critique
En 2016, Universal Pictures a donc fait marche arrière et ramené Matt Damon, avec Paul Greengrass à la réalisation, neuf ans après The Bourne Ultimatum. Jason Bourne a démarré à 60 millions de dollars sur le marché domestique, soit le deuxième meilleur lancement de la saga.
Au total, le film a atteint 415,5 millions de dollars, presque au niveau du pic de la trilogie. Le public voulait encore Matt Damon, c’est limpide. En revanche, la critique n’a pas suivi, avec 55% sur Rotten Tomatoes, à peine un point de plus que The Bourne Legacy et le plus faible score de tous les films Bourne portés par Matt Damon.
Pourquoi Universal Pictures insiste encore ?
La logique business reste simple. Sur cinq films, la franchise a généré 1,64 milliard de dollars dans le monde. Pas mal de séries tueraient pour ce bilan.
Du coup, Universal Pictures développe toujours un sixième volet. Edward Berger est attaché à la réalisation, et Matt Damon a confirmé en 2026 que le scénariste Joe Barton avait livré un script qu’il juge exploitable. La saga n’a plus le statut critique de ses grandes années. Mais comme souvent dans l’espionnage version studio, tant que la marque rapporte, la mission continue.