Le retour SF de Spielberg relance E.T., et ces 5 films avec lui

Le prochain film alien de Steven Spielberg remet E.T. au centre. L’occasion de revenir aux cinq films qui prolongent, contredisent ou éclairent son héritage.

Le retour de Steven Spielberg au cinéma alien n’a rien d’anodin. Son prochain film, Disclosure Day, sortira le 12 juin 2026, et ce sera son premier vrai retour à ce terrain-là depuis Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. L’histoire reste secrète, mais l’effet est déjà visible, pas mal de fans reviennent vers E.T., l’extra-terrestre.

Ce mouvement dit quelque chose de simple. Spielberg a façonné une partie de notre imaginaire extraterrestre, et E.T. reste la borne centrale, celle qui a marqué les années 80 et la pop culture bien au-delà de sa sortie.

Le vrai retour qui remet E.T. en orbite

On parle souvent de E.T. comme d’un classique intouchable. C’est vrai, mais il faut aussi voir ce qu’il a produit autour de lui, avant comme après. Le plus intéressant, c’est ce contraste : rien n’arrive vraiment à sa hauteur, et pourtant plusieurs films dialoguent avec lui, soit en reprenant son cœur émotionnel, soit en le contredisant frontalement.

Des héritiers, du robot géant au duo spatial

Le cas le plus direct, c’est Project Hail Mary. Ce gros film de 2026 suit Grace, un astronaute envoyé pour sauver l’humanité d’une espèce alien qui dévore le soleil. En mission, il rencontre un extraterrestre baptisé Rocky, lancé dans le même objectif. L’échelle est bien plus vaste que dans E.T., clairement, mais le noyau reste le même : apprendre à communiquer avec l’autre, puis construire une amitié.

Et il y a The Iron Giant, sorti en 1999. Là aussi, un enfant rencontre une créature venue d’ailleurs, ici un immense robot extraterrestre découvert dans une forêt sur fond de guerre froide. Comme dans E.T., le gouvernement s’en mêle vite. Résultat ? Une amitié menacée, et un des meilleurs films d’animation de sa génération.

Quand Spielberg regarde ses aliens en version sombre

Avec War of the Worlds, Spielberg prend presque l’exact contrechamp de E.T.. Son film de 2005 suit un père et ses deux enfants au milieu d’une invasion alien. C’est son adaptation la plus convaincante du roman de H.G. Wells, et aussi une œuvre bien plus noire que ses récits extraterrestres précédents.

L’autre miroir, c’est The Thing de John Carpenter. Des scientifiques coincés dans l’Arctique y affrontent un alien capable de changer de forme. Le ton n’a rien à voir avec E.T., film familial d’un côté, thriller gore de l’autre. Mais leur lien historique est fascinant : E.T., sorti le 11 juin 1982, a explosé le box-office avec environ 736 millions d’euros (797,3 millions de dollars), dépassant même Star Wars. Deux semaines plus tard, The Thing arrivait en salles et ne rapportait qu’environ 19 millions d’euros (20,9 millions de dollars) pour un budget d’environ 14 millions d’euros (15 millions de dollars). Le public voulait un alien ami, pas un cauchemar.

Le film sans lequel E.T. n’aurait peut-être pas existé

S’il ne faut en garder qu’un, c’est Close Encounters of the Third Kind. Le film de 1977 raconte l’obsession d’un homme persuadé d’avoir vu un OVNI, prêt à tout pour obtenir des preuves.

Mais surtout, il est dans l’ADN même de E.T.. À l’origine, Spielberg développait un projet intitulé Night Skies, pensé comme une suite spirituelle, où une famille serait terrorisée par des aliens. Une idée y survivra : un extraterrestre bienveillant qui se lie à un enfant. Le reste sera abandonné. Et c’est là que l’histoire bascule, parce qu’à moyen terme, le retour de Spielberg aux aliens rappelle une chose, ses films de science-fiction se répondent toujours entre eux.